在我國(guó)棗品種分類(lèi)方法有很多種，按用途來(lái)分為制干、鮮食、兼用、蜜棗和觀賞五類(lèi)。鮮食棗品種是指果實(shí)適宜鮮食的棗品種。其特點(diǎn)是果肉脆、汁液多，味甜或酸甜，適口性強(qiáng)。目前，鮮食棗品種為261個(gè),占所有棗品種的三分之一以上。

　　品種繁多　發(fā)展迅速

　　盡管我國(guó)鮮食棗品種種類(lèi)繁多，但鮮食棗在過(guò)去幾千年來(lái)一直沒(méi)有發(fā)展起來(lái)，多為庭院或田間地頭零星栽植，這主要是由于過(guò)去沒(méi)有貯藏和運(yùn)輸條件，鮮棗易失水萎蔫、腐爛變質(zhì)，不能久存。

　　我國(guó)鮮食棗的大量發(fā)展始于上個(gè)世紀(jì)80年代中期，第一個(gè)大規(guī)模發(fā)展的品種是臨猗梨棗。臨猗梨棗以其個(gè)大、早產(chǎn)、豐產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)、質(zhì)優(yōu)贏得了棗農(nóng)和市場(chǎng)的認(rèn)可，六七年的時(shí)間臨猗梨棗便風(fēng)靡全國(guó)，很多地方都引種栽培。在臨猗梨棗還在迅速發(fā)展的80年代末和90年代初，冬棗開(kāi)始發(fā)展，并以其無(wú)可比擬的品質(zhì)很快征服了市場(chǎng)，成為當(dāng)時(shí)的“貴族”之果，售價(jià)高達(dá)每公斤100~300元，比臨猗梨棗發(fā)展之初每公斤售價(jià)50~100元的天價(jià)還要高。冬棗在三四年之后便迅速崛起，發(fā)展勢(shì)頭之猛、速度之快出乎預(yù)料。當(dāng)冬棗大力發(fā)展之時(shí)，臨猗梨棗發(fā)展勢(shì)頭銳減，因品質(zhì)下降迅速退出了鮮棗市場(chǎng)，此后成了目前冬棗一統(tǒng)天下的發(fā)展格局。

　　品質(zhì)下降　效益降低

　　據(jù)河北農(nóng)業(yè)大學(xué)中國(guó)棗研究中心主任毛永民研究員介紹，目前，我國(guó)鮮食棗發(fā)展中存在著以下幾個(gè)問(wèn)題：―――品種單一，不能滿足市場(chǎng)需求。到目前為止，生產(chǎn)上栽培面積最大的鮮食棗品種就是冬棗和臨猗梨棗，冬棗的栽培面積約為120~130萬(wàn)畝，臨猗梨棗約為30萬(wàn)畝左右。其它鮮食棗如尜尜棗、辣椒棗、成武冬棗、大白玲、薛城冬棗、桐柏大棗、泗洪大棗等品種也有一定量的發(fā)展，但規(guī)模都不大。

　　我國(guó)地域廣闊，自然條件和消費(fèi)觀念差異很大，鮮食棗的消費(fèi)市場(chǎng)大、需求多樣化（多層次、多方位）。不同時(shí)間、不同地區(qū)對(duì)鮮食棗的要求不同。因此要加強(qiáng)對(duì)市場(chǎng)需求的調(diào)研，對(duì)鮮食棗的消費(fèi)市場(chǎng)進(jìn)行準(zhǔn)確定位，根據(jù)鮮食棗品種特點(diǎn)、當(dāng)前和未來(lái)市場(chǎng)的需求來(lái)選擇品種。鮮食棗品種資源豐富，根據(jù)其在成熟期、果形、口感、果個(gè)等方面的差異，開(kāi)發(fā)不同品種，豐富鮮食棗市場(chǎng)，滿足市場(chǎng)需求，擺脫品種單一造成的上市集中、銷(xiāo)售困難、效益低下的困境。

　　―――品質(zhì)下降。鮮食棗因直接食用，所以其外觀、口感品質(zhì)十分重要。我國(guó)大面積發(fā)展的兩個(gè)品種冬棗和臨猗梨棗都存在品質(zhì)下降的嚴(yán)重問(wèn)題。品質(zhì)下降已經(jīng)到了動(dòng)搖其生存的地步。臨猗梨棗在我國(guó)大規(guī)模發(fā)展之后，由于品質(zhì)下降，目前已基本退出鮮食棗市場(chǎng)，轉(zhuǎn)為加工蜜棗。冬棗在當(dāng)初能夠快速發(fā)展得力于其無(wú)出其右的品質(zhì)，目前冬棗走下坡路，重蹈臨猗梨棗的覆轍也是因其品質(zhì)嚴(yán)重下降，真是“成”亦品質(zhì)，“敗”亦品質(zhì)。

　　―――管理費(fèi)工、成本高、效益低。目前栽培面積最大的冬棗，因其對(duì)肥水需求量大、坐果難、易受病蟲(chóng)危害矛盾而增加了管理難度，費(fèi)時(shí)費(fèi)工，增加了管理成本，難以達(dá)到無(wú)公害標(biāo)準(zhǔn)或綠色標(biāo)準(zhǔn)。降低了產(chǎn)品市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，效益降低。

　　開(kāi)拓國(guó)際市場(chǎng)　國(guó)內(nèi)仍有潛力

　　對(duì)于我國(guó)鮮食棗發(fā)展的前景，我國(guó)棗業(yè)知名專(zhuān)家劉孟軍展望道，厚重的棗文化底蘊(yùn)，使我國(guó)國(guó)民對(duì)鮮食棗普遍認(rèn)可，食用鮮棗必然由現(xiàn)在的一種時(shí)尚消費(fèi)變成日常消費(fèi)。因此鮮食棗在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)分額極大，我國(guó)13億人口，按人均年消費(fèi)2公斤計(jì)，年消費(fèi)130萬(wàn)噸。鮮食棗完全可以像消費(fèi)蘋(píng)果一樣作為我國(guó)主打水果，若如此，按人均年消費(fèi)10公斤疲