根瘤菌肥料按形態(tài)分為液態(tài)根瘤菌肥料和固態(tài)根瘤菌肥料。按照寄主植物種類的不同，可分為大豆根瘤菌肥料，菜豆根瘤菌肥料，花生根瘤菌肥料，豌豆根瘤菌肥料，三葉草根瘤菌肥料等。根瘤菌對(duì)它共生的豆科植物具有專一性，有效性和侵染力。專一性是指某種根瘤菌只能使一定種類的豆科作物形成根瘤，因此，用某一族的根瘤菌制造的根瘤菌肥，只適用于相應(yīng)的豆科作物侵染力是指根瘤菌侵入豆科作物根內(nèi)形成根瘤的能力；有效性是指它的固氮能力。

我國(guó)從20世紀(jì)50年代開始研究大豆根瘤菌的接種技術(shù)，目前，大豆根瘤菌的接種方式主要以液體菌劑拌種和施用顆粒拌種和施用顆粒菌肥為主。根瘤菌接種豆科植物后，能否在土壤這個(gè)復(fù)雜的環(huán)境里占據(jù)優(yōu)勢(shì)是菌劑發(fā)揮作用的一個(gè)關(guān)鍵。過(guò)去施用的根瘤菌劑有液體菌劑和草炭菌劑，研究表明，液體菌劑施到土壤后，由于土著根瘤菌或其他有害菌的競(jìng)爭(zhēng)，菌劑效果不理想，根瘤菌大量死亡。而草炭菌劑雖然提高了菌劑的保質(zhì)期，但微生物遺漏現(xiàn)象較嚴(yán)重，也影響了菌劑的應(yīng)用效果。海藻酸鈉成本低廉，對(duì)微生物無(wú)毒害，而且不造成環(huán)境污染。一定時(shí)期內(nèi)微生物能在顆粒內(nèi)部增殖，并能從顆粒內(nèi)部緩慢釋放出來(lái)，這樣就在豆科植物根際形成局部?jī)?yōu)勢(shì)菌群，提高了根瘤菌的競(jìng)爭(zhēng)力，從而使菌劑較好地發(fā)揮其肥效。