水稻機(jī)插秧、油菜機(jī)收機(jī)播、棉花機(jī)采是湖北省大田機(jī)械化作業(yè)環(huán)節(jié)的三大難題，繼湖北省攻克機(jī)插秧、油菜機(jī)收機(jī)播這兩大難題之后，今年 10月中旬，湖北省先后在荊州市洪湖和監(jiān)利，以及天門首次“試水”棉花機(jī)械化采收，一舉攻克了這一技術(shù)最后堡壘。實(shí)測(cè)采收率90%左右，雖然與單行采棉機(jī)在理想條件下采收率達(dá)95%有一定差距，但這是棉農(nóng)可接受的水平。試驗(yàn)表明，湖北省機(jī)采棉主要技術(shù)難題已基本解決，大面積推廣機(jī)采棉時(shí)機(jī)已基本成熟。

任耀武站長(zhǎng)與技術(shù)人員探討機(jī)采棉工作

　　目前，全國(guó)棉花種植面積在7500萬畝左右，2012年機(jī)采率僅為8.26%，且主要在新疆棉區(qū)。湖北省棉花面積曾達(dá)到900多萬畝，近些年，由于棉花效益低，面積不斷下滑，今年只有680多萬畝。不僅種植面積越來越少，而且愿種棉的人越來越少，種棉人的年紀(jì)越來越大，發(fā)展形勢(shì)嚴(yán)峻?，F(xiàn)階段，棉花用工量大，人工費(fèi)高，占其成本的一半以上，主要是采摘用工，人工成本和植棉效益的平衡點(diǎn)已經(jīng)被打破，唯有機(jī)采棉，大幅度降低人工投入，方能穩(wěn)定棉花生產(chǎn)。今年，一畝棉花的產(chǎn)量一般在四五百斤，籽棉收購價(jià)每斤在4.3元左右，手采棉費(fèi)用每斤大約1.2元，每畝就是500多元。參照新疆機(jī)械化采棉的價(jià)格，一般頭遍采摘的收費(fèi)是每畝120元左右，第二遍復(fù)采是每畝80元左右，每畝機(jī)采棉比手采棉至少能節(jié)省200多元。

　　湖北省推廣機(jī)采棉需要解決三個(gè)問題：

　　一是農(nóng)機(jī)農(nóng)藝結(jié)合問題。推廣采棉機(jī)，除了加大扶持力度，要按照采棉機(jī)作業(yè)的要求，規(guī)范棉花株行距、密度、株型、生育期等農(nóng)藝規(guī)程。必須選擇適宜密植、株型緊湊、抗蟲、抗病、抗倒伏，成熟、吐絮集中、鈴殼開裂性好的品種。由于采棉機(jī)分合器的間距都是76厘米，棉花種植時(shí)也必須是等行距的76厘米，株距要在15-25厘米，畝株數(shù)不少于5500株，第一果枝結(jié)鈴距地面高度大于18厘米，最終收獲棉株高度控制在1米左右。采棉機(jī)體型龐大，在地頭至少需要留出六七米的空地，作業(yè)時(shí)才能順利調(diào)頭轉(zhuǎn)彎。一般6行的采棉機(jī)，要求連片面積要達(dá)到50畝以上，3行的采棉機(jī)，面積也要在30畝以上。