番茄是世界上最受歡迎的蔬菜之一。茄紅素是番茄果實(shí)中的紅色色素，是類胡蘿卜素的一種，它的抗氧化能力是類胡蘿卜素類里最高的。人體自身不能合成類胡蘿卜素，必須通過外界攝入。番茄紅素不僅分布在番茄中，還存在于西瓜、桃、木瓜、番石榴、葡萄柚等的果實(shí)中。但大部分人體的茄紅素?cái)z取來自番茄，達(dá)到了80%以上。

　　在大田的生長環(huán)境下，很難對植物的根部環(huán)境進(jìn)行調(diào)控。因此要生產(chǎn)高品質(zhì)高營養(yǎng)的番茄，有環(huán)境控制條件的水陪溫室是最佳的選擇。

　　吳敏博士于2006年在美國亞利桑那大學(xué)植物系取得了博士學(xué)位，她和導(dǎo)師chierikubota從事的研究，是在水陪條件下，通過控制番茄的生長環(huán)境來調(diào)控果實(shí)的營養(yǎng)和品質(zhì)。

　　在番茄果實(shí)的不同生長階段，對番茄的根部環(huán)境進(jìn)行調(diào)控，讓營養(yǎng)液保持比一般常用的營養(yǎng)液更高的離子含量，果實(shí)在輕微的脅迫狀態(tài)下，果實(shí)的糖分和茄紅素含量都能升高，而果實(shí)的大小不受影響。吳敏博士的研究文章被園藝界最高的學(xué)術(shù)期刊所接受，包括了hortscience,horttechnology,scihorticuturae,actahorticulture，jpharmscience等等。吳敏博士的這些研究成果，不僅在理論上取得了一定的突破和進(jìn)展，同時(shí)也在生產(chǎn)上發(fā)揮了很大的作用。

　　設(shè)施園藝農(nóng)業(yè)除了能夠提升果實(shí)的品質(zhì)，還能大幅度地提高果實(shí)的產(chǎn)量。吳敏博士在研究中也發(fā)現(xiàn)，溫室栽培的番茄，產(chǎn)量要比大田的起碼在同單位面積要高出50%以上。雖然投入較大，但是果實(shí)質(zhì)量和產(chǎn)量都大大提高，種植者能夠取得更高的利潤。同時(shí)，溫室因?yàn)槭褂昧说喂嘞到y(tǒng)，還能省水，節(jié)肥。在土地資源非常緊缺或者土地非常貧瘠的地區(qū)，都迫切需要發(fā)展高效環(huán)保的設(shè)施農(nóng)業(yè)。

　　在成功培育出了高茄紅素的番茄后，吳敏博士所在的實(shí)驗(yàn)室，還進(jìn)一步和亞利桑那營養(yǎng)系的教授進(jìn)行合作，研究茄紅素對人體健康的影響。該實(shí)驗(yàn)室還在從事把疫苗轉(zhuǎn)入番茄果實(shí)的研究工作。最近，浙江師范大學(xué)專門邀請了吳敏博士在生命科學(xué)和化學(xué)學(xué)院作了美國現(xiàn)代農(nóng)業(yè)研究的報(bào)告。