中東是眾所周知的“石油庫”，其石油儲(chǔ)量約占全球總儲(chǔ)量的六成。中東石油以經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的中、輕質(zhì)油為主，頗受國際市場的青睞，此外還具有埋藏淺、油質(zhì)好、成本低和出油快等明顯優(yōu)勢。在過去的半個(gè)多世紀(jì)里，中東一直居于世界石油版圖核心和全球能源權(quán)力結(jié)構(gòu)中心的位置。

　　然而，情況正在悄然發(fā)生變化。石油運(yùn)輸方便、能量密度高，因而成為最重要的運(yùn)輸驅(qū)動(dòng)能源，當(dāng)今全球90%的運(yùn)輸能量是依靠石油提供的。也正因?yàn)槿绱?，石油的脆弱性十分明顯，其數(shù)量的不可重復(fù)性以及使用限期的制約，成為這一戰(zhàn)略資源難以逾越的短板。像中東這樣開發(fā)石油較早的地區(qū)，與新興的石油國相比不占優(yōu)勢。早就有阿拉伯學(xué)者指出，新世紀(jì)的前50年是石油開采“壽命”臨界點(diǎn)，那樣，中東國家的前景就不妙了。

　　事實(shí)上，阿拉伯產(chǎn)油國作為歐佩克的主體，走過了叱咤風(fēng)云的輝煌時(shí)期。雖然現(xiàn)在的影響力仍不可低估，但在過去的30年里，它們對世界石油出口的控制下降了近20個(gè)百分點(diǎn)。歐佩克傳統(tǒng)國家面臨世界能源結(jié)構(gòu)變化、全球能源版圖推陳出新等挑戰(zhàn)以及美國的多方打壓，逐漸在走下坡路已是不爭的事實(shí)。阿拉伯人曾使用“石油武器”與西方抗衡，并取得了成功，但令產(chǎn)油國驕傲的時(shí)代已經(jīng)過去。世界石油市場和格局已日益多元化，非洲正發(fā)現(xiàn)越來越多的石油，俄羅斯異軍突起，中亞、東亞等地也不甘落后，紛紛加大開采石油的力度，特別是北美國家大力開發(fā)頁巖油氣，使得中東傳統(tǒng)產(chǎn)油國受到擠壓。

　　關(guān)于頁巖油氣對中東石油的沖擊，在阿拉伯學(xué)者當(dāng)中，存在著兩種截然不同的看法，一種認(rèn)為影響巨大，對阿拉伯石油產(chǎn)業(yè)和世界油氣能源版圖都會(huì)造成猛烈的沖擊，另一種則認(rèn)為頁巖油氣的沖擊被夸大了，其“宣傳成分高于客觀現(xiàn)實(shí)”。

　　埃及經(jīng)濟(jì)和能源研究中心副主任侯賽因在接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示，世界油氣供求版圖結(jié)構(gòu)和布局都在發(fā)生變化，其中起到推波助瀾作用的便是美國頁巖油開采技術(shù)的發(fā)展。這是一個(gè)讓阿拉伯人感到緊張的現(xiàn)象，它加重了富產(chǎn)石油的阿拉伯國家的緊迫感和危機(jī)感。

　　對于美國頁巖油開采技術(shù)的發(fā)展，中東產(chǎn)油國出臺(tái)了不少措施積極應(yīng)對：一是不斷改進(jìn)石油開采和提煉的技術(shù)，盡可能地壓縮開發(fā)成本；二是減少對石油等傳統(tǒng)能源的依賴度；三是強(qiáng)化危機(jī)感和憂患意識(shí)，在能源多樣性、優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)增長方式等方面多下功夫；四是另辟蹊徑，大力尋覓風(fēng)能、太陽能等清潔能源和可替代能源。

　　然而，沙特經(jīng)濟(jì)學(xué)專家法赫德表示，美國很難在不久的將來，擺脫對包括沙特在內(nèi)的阿拉伯國家的原油進(jìn)口。他解釋說：“一些學(xué)者片面地認(rèn)為，由于美國擁有了頁巖油，就可以借此脫離沙特另起爐灶，甚至一舉改寫世界能源版圖的現(xiàn)狀。這些學(xué)者忽略了頁巖油井周期短這一致命‘瓶頸’，搞技術(shù)的人都知道，正常情況下，一口頁巖油井只需幾年，產(chǎn)量就會(huì)減少一半甚至更多，之后每年還將繼續(xù)減產(chǎn)15%至20%，為了維持產(chǎn)量，開采公司就需要不斷地開鑿新的油井，可是這必須進(jìn)行大量的資金投入和持續(xù)更新的技術(shù)支撐。同時(shí)，大規(guī)模的開采也將使自然環(huán)境受到不可小覷的破壞，政治和經(jīng)濟(jì)成本雙高。”

　　法赫德還說，中東尤其是海灣地區(qū)的石油油層淺，油質(zhì)好，開采成本十分低廉，隨著技術(shù)發(fā)展，開采常規(guī)石油成本將會(huì)大大降低，使中東國家能以更低、更具競爭優(yōu)勢的價(jià)格出口石油。與此形成鮮明對比的是頁巖油開采成本極高，通常情況下，出口一桶頁巖油，國際市場的基本定價(jià)不得低于70美元，否則，頁巖油出口就不會(huì)盈利。所以，至少在短期內(nèi)，頁巖油不可能取代傳統(tǒng)石油。不過，法赫德也承認(rèn)，頁巖油確實(shí)為阿拉伯人敲響了“居安思?！钡木?。