美國能源信息署（EIA）近日預測，由于需求增長乏力，2014年美國石油進口量將降至25年來最低水平。該機構(gòu)宣稱，2014年，美國包括原油和石油產(chǎn)品在內(nèi)的石油凈進口量將減少到600萬桶/天，是1987年以來最低水平，還不到歷史最高水平一半。據(jù)稱，美國石油進口需求最旺的時期是2004到2007年，日平均進口量超過1200萬桶。美國石油進口的減少表明其本土頁巖油開發(fā)獲得了巨大成功。

　　EIA發(fā)言人喬納森?高更表示，美國原油產(chǎn)量今明兩年將維持增長態(tài)勢。據(jù)稱，2013年美國日原油產(chǎn)量有望增加90萬桶，達到730萬桶。高更指出，這是自1859年美國實現(xiàn)商業(yè)化石油開發(fā)以來產(chǎn)量上出現(xiàn)的最大增幅。預計到2014年，美國原油產(chǎn)量還將增加60萬桶/天，升至800萬桶/天，從而達到1988年以來的最高水平。高更進一步強調(diào)，增產(chǎn)的主要動力源自北達科他州和德克薩斯州頁巖油開發(fā)加快。

　　美國石油協(xié)會（API）主席杰克?吉拉德對美國石油行業(yè)的前景非常樂觀，他認為，頁巖油氣的成功開發(fā)正在改變美國歷史，“世界能源版圖軸心將西移，美國有望重新成為國際能源市場的王者”。

　　分析指出，石油對外依存度降低將給美國帶來真金白銀的好處：不但可抵御國際油市波動，還可為石油行業(yè)創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。EIA指出，美國原油增產(chǎn)減輕了油價上漲的壓力。據(jù)預測，2014年布倫特油價將從2013年的112美元/桶跌到100美元以下，而美國西德克薩斯州原油價格同期將從94美元/桶降到91美元/桶。

　　2008年爆發(fā)全球性金融危機的時候，美國原油產(chǎn)量降至冰點，不足500萬桶/天，但在2012年逐漸好轉(zhuǎn)，增加到643萬桶/天，預計明年將提高到800萬桶/天。

　　與產(chǎn)量增加相對應(yīng)的是需求疲軟，其中最主要的原因是經(jīng)濟持續(xù)衰退。經(jīng)濟危機爆發(fā)前的2007年，美國原油消費總量達2070萬桶/天，結(jié)果到2012年，這一數(shù)字已降至1870萬桶/天，降幅超過了2%。盡管EIA表示，美國石油需求會在未來回暖，但過程相當緩慢，并且2014年石油消費量仍無法超過2011年水平。

　　美國原油產(chǎn)量激增已經(jīng)促使包括國際能源署（IEA）在內(nèi)的行業(yè)觀察組織修改了預測，國際能源版圖也將產(chǎn)生重大變化，那就是美國極有可能在十年之內(nèi)取代沙特和俄羅斯，成為世界頭號產(chǎn)油國。與IEA的“草率”預測正好相反，EIA顯得頗為保守。該機構(gòu)認為， 美國到底能否成為頭號產(chǎn)油國取決于很多因素，其中既有與比較產(chǎn)量的油種，也有包括沙特產(chǎn)量目標等其他不確定因素。

　　此外，在全球化日益顯著的今天，美國經(jīng)濟不可能脫離全球經(jīng)濟獨善其身。美國智庫外交關(guān)系協(xié)會的專家麥克?勒韋指出，美國本土石油需求的確出現(xiàn)疲軟，但一旦發(fā)生類似上世紀70年代初那樣的石油危機，大規(guī)模的石油進口必將重現(xiàn)。讓人記憶猶新的是，美國經(jīng)濟在那場風波中遭到了沉重打擊。

　　不少石油行業(yè)分析師和從業(yè)者甚至認為，奧巴馬第一任期內(nèi)對石油天然氣工業(yè)采取的“消極”政策也會影響到行業(yè)發(fā)展，讓美國未來油氣增產(chǎn)趨勢不明朗。杰克?吉拉德就對奧巴馬的上個任期非常不滿，他要求政府不要繼續(xù)“打擊”石油行業(yè)，放松對石油行業(yè)過度監(jiān)管。據(jù)稱，業(yè)內(nèi)人士對聯(lián)邦政府監(jiān)管水力壓裂的做法怨聲載道。而水力壓裂正是頁巖油產(chǎn)量迅速上升的關(guān)鍵技術(shù)。

　　API認為，頁巖油氣革命顯著降低了本土能源價格，尤其是天然氣價格，致使不少美國企業(yè)將制造部門回遷，促使美國經(jīng)濟“再工業(yè)化”，同時催生天然氣出口產(chǎn)業(yè)，從而新增了大量工作崗位，是美國經(jīng)濟的救星。據(jù)其預測，到2025年，僅天然氣產(chǎn)業(yè)在美國就能新增100萬個工作崗位。

　　目前，由于政府監(jiān)管和環(huán)保組織阻撓，美國85%的海上油氣和60%的陸上油氣資源仍處于禁采范圍之內(nèi)，美國油氣企業(yè)反對的呼聲由來已久。代表490家美國油氣企業(yè)利益的API再次要求政府開放本土油氣資源的勘探開發(fā)權(quán)。有專家指出，如果奧巴馬政府在未來4年對上述要求放行，美國或?qū)⒂瓉碚嬲挠蜌庠霎a(chǎn)大潮，從而引發(fā)更深遠的產(chǎn)生。