國外大型液壓挖掘機(jī)的開發(fā)大約從上世紀(jì)70年代開始。如日本日立建機(jī)公司在1972-1976年間開發(fā)的UH12型正鏟大型液壓挖掘機(jī)，其斗容量為2.2m3,工作重量36t;UH20型斗容量3.2m3，工作重量50t;UH30型斗容量4.4m3，工作重量75t。1979年，日立建機(jī)成功開發(fā)了UH50型正鏟超大型液壓挖掘機(jī)，斗容量達(dá)8.2m3，工作重量175t。經(jīng)過30多年的發(fā)展，目前超大型液壓挖掘機(jī)的最大工作重量已突破900t級，鏟斗斗容達(dá)50m3。由于具有結(jié)構(gòu)緊湊、操作方便、運(yùn)動(dòng)靈活及易于維護(hù)保養(yǎng)等優(yōu)點(diǎn)，超大型液壓挖掘機(jī)已形成逐步代替鋼索機(jī)械式或電動(dòng)式挖掘機(jī)(俗稱電鏟)的趨勢。
　　
　　超大型液壓挖掘機(jī)主要用于各種大規(guī)模露天礦山的開采及大型基礎(chǔ)建設(shè)，同時(shí)還被用于填海造地工程及港灣河道疏通工程，其中正鏟式挖掘機(jī)占大部分。目前生產(chǎn)超大型挖掘機(jī)的廠商主要分布在美國、日本、德國等工程機(jī)械制造強(qiáng)國，著名的生產(chǎn)企業(yè)有利勃海爾、卡特彼勒、日立、小松、特雷克斯(O&K)等公司。
　　
　　1987年，當(dāng)時(shí)世界最大的日立EX3500型正鏟超大型挖掘機(jī)(斗容量18.8m3,工作重量330t)在日本開發(fā)成功，并在這一年又開發(fā)了斗容量22m3，工作重量420t的EX4200型正鏟超大型挖掘機(jī)。此時(shí)世界其他公司也相繼開發(fā)生產(chǎn)出超大型液壓挖掘機(jī)，如小松PC1600型、卡特彼勒5130型，利勃海爾R992型、R994型，特雷克斯(O&K)RH20C型、RH90C型等。
　　
　　1990年以后，超大型液壓挖掘機(jī)的斗容量不斷增加，達(dá)到了50m3以上;機(jī)重不斷加大，達(dá)800t以上，目前已經(jīng)形成超大型礦山型與土方型液壓挖掘機(jī)系列。
　　
　　日立建機(jī)于2004年成功研發(fā)面向礦山用戶的EX8000超大型液壓挖掘機(jī)，鏟斗容量為40m3，大約相當(dāng)于6輛11噸翻斗車的容量，最大工作重量780t，是目前日本制造的最大級別的液壓挖掘機(jī)。該超大型液壓挖掘機(jī)不僅可順應(yīng)為降低采掘運(yùn)輸成本而不斷加大礦山自卸車載荷的趨勢，而且與鋼索式電動(dòng)挖掘機(jī)相比，超大型液壓挖掘機(jī)具有更好的機(jī)動(dòng)機(jī)和操作性，在降低運(yùn)營成本方面也極具優(yōu)勢。至今，日立建機(jī)公司已經(jīng)向北美、澳大利亞、亞洲和南非等大型礦山交付了大約700臺多種型號的超大型液壓挖掘機(jī)，在該級別中占據(jù)了全球最大的市場份額。
　　
　　超大型液壓挖掘機(jī)的快速發(fā)展與應(yīng)用主要得益于其具有良好的工作性能和耐久性、可靠性，極大地提高了挖掘機(jī)工作效率和經(jīng)濟(jì)效益。
　　
　　優(yōu)越的操縱控制性及作業(yè)性能是超大型液壓挖掘機(jī)的顯著特點(diǎn)。超大型液壓挖掘機(jī)采用發(fā)動(dòng)機(jī)―油泵電氣控制系統(tǒng)，可以最大限度地發(fā)揮發(fā)動(dòng)機(jī)的性能、降低油耗，使機(jī)械高效地工作。大部分超大型挖掘機(jī)采用故障檢測系統(tǒng)，利用裝設(shè)在駕駛室的顯示器為駕駛員提供各主要部件、系統(tǒng)及整機(jī)的工作狀況，機(jī)械操作的自動(dòng)化程度及適應(yīng)性大大提高。

　　另外，超大型液壓挖掘機(jī)的工作裝置也有了極大的改進(jìn)，在斗桿與鏟斗之間采用了平行伸縮機(jī)構(gòu)，使鏟斗的工作范圍加大，作業(yè)性能提高。為使駕駛員容易觀察到大型自卸車的裝卸狀況，許多超大型挖掘機(jī)駕駛室的前窗采用了前傾的形式，以使之具有良好的觀察視野。
　　
　　為改善駕駛員的工作條件，駕駛室內(nèi)均采用了大容量空氣調(diào)節(jié)器，使駕駛員可以長時(shí)間工作而不致感到疲勞。在一些超大型挖掘機(jī)上采用履帶接地長度可伸縮機(jī)構(gòu)，按需改變挖掘機(jī)的接地面積，大大提高挖掘機(jī)的作業(yè)性能。
　　
　　近年來，國內(nèi)外大型礦山及水利工程建設(shè)用的非公路自卸汽車在不斷向大型化方向發(fā)展，目前使用的多是120t-220t級及更大噸位的自卸汽車。為了適應(yīng)自卸汽車大型化的趨勢，保證在聯(lián)合作業(yè)中與自卸汽車相匹配，超大型挖掘機(jī)勢必提高斗容量，使單位時(shí)間內(nèi)的工作量增加，從而有較高的生產(chǎn)效率。
　　
　　對于超大型液壓挖掘機(jī)，良好的維修及保養(yǎng)性與提高生產(chǎn)率、降低成本有著直接的關(guān)系，也是其重要的性能之一。目前，超大型挖掘機(jī)根據(jù)機(jī)械結(jié)構(gòu)及部件均設(shè)立多個(gè)監(jiān)測項(xiàng)目，駕駛員可以通過設(shè)置在駕駛室里的顯示器了解各部分的狀態(tài)，如機(jī)械結(jié)構(gòu)、液壓系統(tǒng)、行走及回轉(zhuǎn)部分及鏟斗等工作狀況。為了易于進(jìn)行日常維修保養(yǎng)，超大型挖掘機(jī)裝有許多自動(dòng)潤滑裝置，如日立EX3500液壓挖掘機(jī)設(shè)有31個(gè)檢測項(xiàng)目、55個(gè)自動(dòng)潤滑裝置，5000L的燃料箱分成了13個(gè)部分，利用集中給排油系統(tǒng)向油箱內(nèi)注油，保證燃油的正常供給。
　　
　　近年來，隨著液壓挖掘機(jī)技術(shù)的發(fā)展，超大型反鏟液壓挖掘機(jī)開發(fā)與市場需求增加引起了行業(yè)的關(guān)注。超大型挖掘機(jī)為了獲得最大裝載能力，大部分采用的是大容量正鏟斗。與正鏟挖掘機(jī)相比，反鏟挖掘機(jī)由于反鏟挖掘力穩(wěn)定，可進(jìn)行強(qiáng)有力的挖掘，因此具有較高的生產(chǎn)效率。如日立EX3500-3型超大型反鏟挖掘機(jī)，其斗容量為20.6m3,挖掘高度可達(dá)11m。
　　
　　我國超大型液壓挖掘機(jī)的研發(fā)起步較晚，目前國產(chǎn)大型及超大型液壓挖掘機(jī)超過60t級的極少。四川邦立重機(jī)有限責(zé)任公司是我國較早開發(fā)大型和超大型液壓挖掘機(jī)的企業(yè)，近幾年，該公司相繼成功開發(fā)出擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的65t級、75t級、100t級、125t級和185t級礦用型和土方型大型和超大型液壓挖掘機(jī)，填補(bǔ)了國內(nèi)空白。
　　
　　此外，三一重工繼今年年初研制成功65t級大型液壓挖掘機(jī)之后，據(jù)悉200t級超大型液壓挖掘機(jī)也即將下線，可望參加今年11月份在上海舉行的工程機(jī)械“寶馬展”。