目前各種內燃機使用的防凍液，大多為乙二醇和水，再加上防腐蝕、防沸騰添加劑。它具有防凍、防腐蝕和防止水垢形成的作用，因此可常年使用。正常情況下，防凍液的有效使用時間可達2年之久。若早期發(fā)生性能惡化，則多為使用不當所致。
    在使用中，若防凍液中出現(xiàn)鐵銹或氫氧化鋁的白絮狀浮游物，或顏色發(fā)生了變化，則表明防凍液中有腐蝕沉淀。若防凍液發(fā)臭，則表明防凍液被氣缸漏氣所污染。發(fā)現(xiàn)這兩種情況，都必須對冷卻系統(tǒng)進行清洗并更換防凍液。
    防凍液中的乙二醇不易揮發(fā)，在使用中蒸發(fā)損失的一般都是水。因此當防凍液的液面降低時，一般只須向防凍液中添加軟化水，無需補充乙二醇。否則適得其反，容易使防凍液性能發(fā)生變化。此外，在調配防凍液時，切忌使用硬水，否則，也會使防凍液性能惡化。
    乙二醇的表面張力遠遠小于水，這點正是加注乙二醇防凍液容易發(fā)生滲漏的原因。又因為乙二醇防凍液的表面張力較小，而且它有浸蝕水垢等雜質的能力。因此在換用防凍液之前，首先應對冷卻系進行徹底清洗，不允許有大量水垢及其他雜質存在。否則，也極易使防凍液性能惡化。
    每種防凍液的配方不盡相同，作為技術商品，從經(jīng)濟效益出發(fā)，對配方往往均為保密。但其差異之處，不在防凍性能，而主要體現(xiàn)在防腐蝕性能上。
    因此，若在內燃機內添加不同牌號商標的防凍液混合使用，也可能導致防凍液性能的早期惡化。
    以依維柯汽車用的索菲姆8140柴油機為例，更換防凍液的正確方法應按下述步驟進行。
    (1)放掉防凍液的步驟：
    ①打開散熱水箱開關。
    ②取下膨脹水箱蓋。
    ③打開散熱水箱放氣塞。
    ④打開散熱水箱放水閥。
    ⑤拆掉散熱水箱和膨脹水箱的連接管路。
    ⑥放掉膨脹水箱內的防凍液。
    (2)加注防凍液的步驟：
    ①關閉放水閥。
    ②將連接膨脹水箱和散熱水箱的管路連接好。
    ③慢慢向膨脹水箱加注防凍液至規(guī)定刻度。此時，約占膨脹水箱容積的2／3，不可加滿，必須留有蒸氣的膨脹余地。
    ④起動柴油機保持怠速，讓防凍液循環(huán)。循環(huán)時，會將冷卻液中的空氣排出，并使防凍液液面降低。
    ⑤關上放氣塞，使柴油機冷卻。然后加足防凍液，直到規(guī)定刻度。
    再以東風EQll08型汽車用的康明斯6BT5．9柴油發(fā)動機為例，由于該車散熱位置低于柴油機，膨脹水箱位置高于柴油機，故從膨脹水箱注水El冷卻系統(tǒng)加注防凍液時，不要太快。否則，柴油機水套中的氣體不易排出。其加注速度13．5L／min為宜。第一次加到膨脹水箱內擋板處，然后起動柴油機怠速預熱后檢查膨脹水箱內液面。若不在擋板處，可再加注，直至符合要求為止。該車柴油機用的防凍液和其他汽車一樣，由50％的水和50％的乙二醇以及防腐蝕氣泡添加劑等組成。
    2004年9月國家交通部汽車運輸行業(yè)能源利用監(jiān)測中心，受國家質量監(jiān)督檢疫總局委托，對防凍液產(chǎn)品進行抽檢。確認合格優(yōu)質防凍液產(chǎn)品的部分品牌為：①長城牌“多?！庇袡C型防凍液(一50號)；②北京利迪長效防凍液(一35℃)；③深圳車仆長效防凍液(一35℃)；④江蘇張家港TEBC長效環(huán)保型防凍液(一35％)；⑤北京統(tǒng)力牌一35℃不凍液；⑥營El三特牌HP一35。防凍液；⑦極索牌一35℃防凍液；③北京暢順達牌防凍液(一45℃)。