耕地的目的是翻轉(zhuǎn)和松碎土壤，將地表的殘茬、秸稈、雜草、肥料及病菌、蟲卵等翻埋入土，并將底土翻上來(lái)使其破碎、熟化，從而促使土壤有機(jī)質(zhì)的分解，提高土壤肥力和蓄水能力，改善土壤結(jié)構(gòu)，消滅病蟲害，達(dá)到改善土壤中水、肥、氣、熱的條件。由于土壤條件和耕作要求不同，各地區(qū)所使用的鏵式犁結(jié)構(gòu)可能不完全一樣，但基本組成部分是相同的。
    鏵式犁由犁體、犁架、懸掛架（或牽引部件）、犁輪等部分組成。犁體是主要的工作部件，其工作面起著在垂直和水平方向切開(kāi)土壤并進(jìn)行翻土、碎土作用。為保證耕地質(zhì)量，還可根據(jù)耕作要求及土壤情況在主犁體前安裝圓犁刀、小前犁和小犁刀等附件。
    北方旱地系列犁的犁體曲面，根據(jù)其工作性能可分為熟地型、半螺旋型和螺旋型。熟地型是應(yīng)用最普通的一種，其犁胸部較陡，翼部扭曲較小，碎土性能好，翻上能力差，適于耕熟地。螺旋型犁體曲面胸部平坦，犁翼長(zhǎng)而扭曲程度大，翻土能力強(qiáng)，而碎土作用差，適于開(kāi)生荒地和粘重、多草、潮濕的土壤。半螺旋型介于二者之間。