1978年，我國玉米種植面積只有2.99億畝，大大低于小麥的4.37億畝、稻谷的5.15億畝。到了2007年，我國玉米種植面積達到4.42億畝，超過稻谷的4.3億畝、小麥的3.5億畝。自此之后，玉米始終保持著我國糧食播種面積首位的桂冠。

　　1978年，全國玉米產(chǎn)量不過5594萬噸，雖然較小麥的5384萬噸要高，但不到稻谷1.36億噸產(chǎn)量的1/2。2012年，我國稻谷產(chǎn)量20429萬噸，小麥產(chǎn)量12058萬噸，玉米產(chǎn)量20812萬噸，玉米產(chǎn)量第一次超過稻谷，成為我國糧食產(chǎn)量最高的作物，而且，這一優(yōu)勢在2013年進一步擴大。

　　玉米已經(jīng)成為我國第一大糧食作物。與小麥、稻谷相比，玉米雖然在播種面積、總產(chǎn)量方面有所超出，但在機收方面卻差距明顯：2013年，我國玉米的機收率僅為49%，而同期我國水稻的機收率超過80%，小麥的機收率更是超過93%！

　　我國糧食產(chǎn)量之所以能夠?qū)崿F(xiàn)“十連增”，玉米居功至偉。然而，面對這頗為尷尬的玉米機收率，人們不禁要問，貴為我國第一大糧食作物的玉米，為何會存在如此明顯的生產(chǎn)短板？

　　技術(shù)不成熟

　　我國自上世紀八十年末開始研發(fā)玉米收割機，雖然歷經(jīng)多年發(fā)展，但受技術(shù)條件制約，研發(fā)進展仍然比較緩慢，產(chǎn)品難言成熟。近幾年我國玉米機市場確實比較火爆，但仔細想想，我們的玉米機產(chǎn)品除在外觀上有所區(qū)別外，在收獲原理和技術(shù)性能上的差別又有多少呢？當前市場上的所謂創(chuàng)新產(chǎn)品，嚴格來說，應該叫做改良型產(chǎn)品。

　　國外農(nóng)機企業(yè)為了培育一個市場，往往要歷經(jīng)多年的技術(shù)研發(fā)，然而，受火爆的玉米機誘惑，一大批農(nóng)機企業(yè)競相進入玉米機市場，他們的產(chǎn)品技術(shù)基本上都是仿制，并沒有進行過扎實的技術(shù)，這也為產(chǎn)品的性能埋下了隱患。從近幾年用戶的反應看，玉米收獲機產(chǎn)品仍屬于不成熟產(chǎn)品，玉米機傷人事件時有發(fā)生，不僅對機手構(gòu)成了傷害、給他們留下了陰影，同時，也影響了機手、農(nóng)民對玉米機的信心。

　　農(nóng)藝與農(nóng)機未能有效結(jié)合

　　我國小麥、水稻之所以基本上完成了機械化收獲，一個重要的原因在于，小麥收割機、水稻收割機的農(nóng)機農(nóng)藝結(jié)合的比較好。我國玉米種植范圍比較廣，各地的種植習慣有所不同，行距并不統(tǒng)一，由此導致玉米收獲機械難以適應各地的要求：行距過窄或過寬，都將嚴重影響玉米收獲機械摘穗機構(gòu)的合理配置，從而影響機具的摘穗效果。

　　此外，我國玉米種植形式多樣，有平作、壟作、套種還有寬窄行種植。這種種植農(nóng)藝的多樣性，給玉米收獲機械的制造帶來了相當大的難度。同時，各個企業(yè)為了搶占各地市場，不得不開發(fā)適應各地種植習慣的機器，不僅使得機器的研究制造復雜化，也使得制造成本大大提高，同時，也給機器的推廣帶來不便。