2006年秋季，當(dāng)很多棉農(nóng)為招不到拾花工而發(fā)愁時(shí)，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)一師一團(tuán)八連的承包戶卻由于使用了采棉機(jī)采棉而顯得悠然自得。八連承包戶安美娟說：“我承包了72畝棉花，要是不用采棉機(jī)，每年光是招拾花工拾棉花，我就得花去萬把塊錢。你想，拾花工不好找不說，招來后，有時(shí)拾花價(jià)是天天都漲，一個(gè)秋季下來，操心不少，還掙不了幾個(gè)錢，都付給拾花工了，機(jī)采棉就簡(jiǎn)單多了，劃算！”

　　新疆是我國(guó)生產(chǎn)條件最優(yōu)越，增產(chǎn)潛力最大的高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)棉生產(chǎn)基地，是全國(guó)惟一的長(zhǎng)絨棉產(chǎn)區(qū)，其棉花種植面積達(dá)1800萬畝，每年棉花總產(chǎn)量超過200萬噸，占全國(guó)棉花總產(chǎn)量近1/3。近年來，隨著棉花種植面積的逐年擴(kuò)大和單位面積產(chǎn)量的不斷提高，棉農(nóng)對(duì)采棉機(jī)的市場(chǎng)需求大幅攀升，使國(guó)外采棉機(jī)得以“長(zhǎng)驅(qū)直入”，面對(duì)價(jià)格不菲的國(guó)外采棉機(jī)，棉農(nóng)們企盼著能早日用上具有良好性價(jià)比的優(yōu)質(zhì)國(guó)產(chǎn)采棉機(jī)。

　　手工采棉：棉花何以朵絮歸倉(cāng)

　　每年9~10月是新疆棉花采摘的季節(jié)，為了保證豐收的棉花朵絮歸倉(cāng)，除現(xiàn)有的棉農(nóng)外，小到剛進(jìn)學(xué)校的學(xué)齡兒童，大到白發(fā)蒼蒼的退休職工，還有千里迢迢從四川、河南、甘肅、安徽遠(yuǎn)道而來的季節(jié)拾花工，每天都披星戴月奔波忙碌在一望無垠的棉田里。即使這樣，有些年份還有成千上萬公斤棉花因降雪而被覆蓋在大雪下，損失浪費(fèi)姑且不說，還要影響騰地秋施肥以至翌年農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。不僅新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)植棉區(qū)的各位團(tuán)長(zhǎng)著急，植棉戶發(fā)愁，人人都恨不能長(zhǎng)出三頭六臂，動(dòng)員、再動(dòng)員、擠時(shí)間、上勞力，機(jī)關(guān)、學(xué)校、工商企事業(yè)單位凡能抽出拾棉花的全部都上，拾花日定額也由每人每天采摘籽棉60公斤，上升到70公斤、80公斤，勞動(dòng)競(jìng)賽期間甚至達(dá)到100公斤以上，但算來算去還缺十幾萬個(gè)拾花工/日。況且秋季又是玉米、甜菜等大秋作物的收獲期，拾花人數(shù)不可能天天上齊上足，若遇上秋季雨水較多或降雪較早的年份更是雪上加霜。

　　隨著國(guó)家植棉戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)移，新疆的植棉業(yè)必將有一個(gè)長(zhǎng)足的發(fā)展，那么僅靠“人海戰(zhàn)術(shù)”采摘顯然是行不通的。新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)機(jī)局的李生軍局長(zhǎng)給記者算了這樣一筆賬，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)擁有棉田約738萬畝，從兵團(tuán)目前的情況來看，90%的土地還是由農(nóng)民工手工采摘，兵團(tuán)每年手工采摘的棉花大約20億公斤，按每公斤棉花采摘費(fèi)..9元來計(jì)算，這就意味著兵團(tuán)每年支付給農(nóng)民工的采摘費(fèi)將近18億元，再加上農(nóng)民工的吃、住、保險(xiǎn)以及來回的路費(fèi)，每年的勞務(wù)費(fèi)就將近20億元。如果以機(jī)械化采棉代替手工采棉，僅這一項(xiàng)就能節(jié)約10億元資金。

　　采棉機(jī)市場(chǎng)：國(guó)外產(chǎn)品一統(tǒng)天下

　　與內(nèi)地棉區(qū)相比，新疆棉區(qū)具有實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?、機(jī)械化生產(chǎn)的明顯優(yōu)勢(shì)，即人均種植面積大、擁有大面積高產(chǎn)連片棉田等，加上降低物化成本、提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的要求，新疆有望在我國(guó)率先實(shí)現(xiàn)棉花種植的全程機(jī)械化。李生軍局長(zhǎng)指出，如果采用機(jī)械化采棉，僅新疆一地的采棉機(jī)需求量就高達(dá)3000臺(tái)。以每臺(tái)160萬元人民幣的國(guó)外引進(jìn)價(jià)計(jì)算，市場(chǎng)之大，足以令跨國(guó)公司趨之若鶩。

　　近年來，一些實(shí)力雄厚的跨國(guó)公司緊盯我國(guó)采棉機(jī)市場(chǎng)，加緊擴(kuò)大市場(chǎng)份額。約翰•迪爾、凱斯•紐荷蘭等公司的商務(wù)代表、技術(shù)人員不斷前往新疆棉區(qū)，搶占這塊迅速成長(zhǎng)、需求巨大的市場(chǎng)。為了擴(kuò)大中國(guó)市場(chǎng)份額，約翰•迪爾公司正在考慮在新疆石河子設(shè)立采棉機(jī)零配件或營(yíng)銷網(wǎng)點(diǎn)，當(dāng)?shù)卣兄Z在設(shè)立分廠和營(yíng)銷網(wǎng)點(diǎn)的基礎(chǔ)上，幫助該公司開拓市場(chǎng)。與此同時(shí)，瞄準(zhǔn)機(jī)械化采棉后的清理加工市場(chǎng)，美國(guó)拉瑪斯公司等清花設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)也加大了在中國(guó)的營(yíng)銷力度。