外生菌根存在于30多科植物的許多屬種種，主要為喬木和灌木樹種。其中松科植物如果不形成菌根就不能生長不好。形成外生菌根的真菌主要是擔(dān)子菌，其次是子囊菌，個別為接和菌和半知菌。大多數(shù)微廣譜性寄生菌，少數(shù)為專性寄生菌。

外生菌根的主要特征是在根外形成菌套，在根的皮層細胞間形成哈蒂氏網(wǎng)。菌根真菌的菌絲在植物營養(yǎng)根的你凹面生長繁殖，并交織成套狀結(jié)構(gòu)包在根外，使植物的營養(yǎng)根變得粗壯，前端膨大，代替了根毛的地位和作用。對樹木的幼苗進行人工接種試驗表明，一般接種兩周后就可形成菌根。土壤條件對菌根的形成有明顯的影響。通常情況下，有機質(zhì)含量豐富的土壤、通氣狀況良好的少讓土及有效養(yǎng)分中等偏下的土壤，均有利于菌根的形成；反之則不利于菌根的形成。

外生菌根對植物具有促進生長和預(yù)防病害的作用。其功能主要表現(xiàn)在：

1，擴大了寄生植物根的吸收面，能將更多的水分和養(yǎng)分吸收進來供寄主植物利用；

2，菌根真菌產(chǎn)生植物生長雌激素如吲哚一算等，促進植物生長；

3，外沈軍根際的微生物群落起著防御病菌侵襲的作用；

4，外生菌跟形成的俊濤和哈迪氏網(wǎng)起到機械品章作用，病原菌不能通過這兩道品章去侵染寄主植物；

5，寄主細胞產(chǎn)生抑制病菌的物質(zhì)，外生菌根真菌進入植物根部時，根部細胞會產(chǎn)生一些抑菌植物，如牛桿菌科一些真菌形成的外生菌根重含有萜烯類這種抑制霉菌的物質(zhì)，從而抑制了病原菌；

6，外生菌根真菌產(chǎn)生抗生素，表現(xiàn)抗菌活性，控制病害的發(fā)生。