氮是作物生長(zhǎng)的必須養(yǎng)分，它也是每個(gè)活細(xì)胞的組成部分。植物所吸收的氮素主要是以無(wú)機(jī)態(tài)的形式存在，即銨態(tài)氮和硝態(tài)氮，也可以有有機(jī)態(tài)氮，如尿素等。氮在植物體內(nèi)比例很小，氮其對(duì)植物生活卻有巨大作用。

氮是構(gòu)成蛋白質(zhì)的主要成分，占蛋白質(zhì)質(zhì)量的16%-18%，而細(xì)胞質(zhì)、細(xì)胞核和酶都含有蛋白質(zhì)，所以氮也是細(xì)胞質(zhì)、細(xì)胞核和酶的成分。此外，核算、磷脂、葉綠素、植物激素、維生素和生物堿等化合物中都含有氮素。因此氮在植物生命活動(dòng)中占有重要的地位。

氮素對(duì)植物生長(zhǎng)發(fā)育的影響是十分明顯的。當(dāng)?shù)爻渥銜r(shí)，葉大而鮮綠，光合作用旺盛，葉片功能延長(zhǎng)，分枝多，營(yíng)養(yǎng)體健壯，花多，產(chǎn)量高。植物可合成較多的蛋白質(zhì)，促進(jìn)細(xì)胞的分裂和增長(zhǎng)因此植物葉面積增長(zhǎng)快，能有更多的葉面積用來(lái)進(jìn)行光合作用。

此外，氮素的豐缺與葉子中葉綠素含量又密切的關(guān)系，這就使得我們能從葉面積的大小和葉色深淺上來(lái)判斷氮素營(yíng)養(yǎng)的共贏狀況。在苗期，一般植物缺氮往往表現(xiàn)為生長(zhǎng)緩慢，植株矮小，葉片薄而小，葉色缺綠發(fā)黃。

植物缺氮就會(huì)失去綠色，植株生長(zhǎng)矮小細(xì)弱，分值分蘗少，葉色變淡，呈色澤均一的淺綠或黃綠色，尤其是基部葉片。蛋白質(zhì)在植株體內(nèi)不斷合成和分解，因氮易從較老植株運(yùn)輸?shù)接啄劢M織中被再利用，首先從下部老葉片開始均勻黃化，逐漸擴(kuò)展到上部葉片，黃葉脫落提早。株型也發(fā)生改變，瘦小、直立，莖稈細(xì)瘦。根量少，細(xì)長(zhǎng)而色白。側(cè)芽呈休眠狀態(tài)或枯萎?；ê止麡渖?，成熟提早，產(chǎn)量、品質(zhì)下降。

禾本科作物無(wú)分蘗或少分蘗，穗小粒少。玉米缺氮下位也黃化，葉尖枯萎，常呈“V”字形向下延展。雙子葉植物分枝或側(cè)枝均少。草本的莖基本常呈紅黃色。豆科作物根瘤少，無(wú)效根瘤多。葉菜類蔬菜葉片小而薄，色淡綠或黃綠，含水量減少，纖維素增加，喪失柔嫩多汁的特色。結(jié)球類葉球不充實(shí)，商品價(jià)值下降。塊莖、塊根作物的莖、蔓細(xì)瘦，薯塊小，纖維素含量高、淀粉含量低。果樹幼葉小而薄，色淡，果小皮硬，含糖量雖相對(duì)提高，但產(chǎn)量低，商品品質(zhì)下降。除豆科作物外，一般作物都有明顯反應(yīng)，谷類作物種的玉米；蔬菜作物種的葉菜類；果樹中桃蘋果和柑橘等尤為敏感。

禾本科作物則表現(xiàn)為分蘗少。生長(zhǎng)后期嚴(yán)重缺氮時(shí)，則表現(xiàn)為穗短小，籽粒不飽滿。在增施氮肥以后，對(duì)促進(jìn)植物生長(zhǎng)健壯有明顯的作用。往往施用后，葉色很快轉(zhuǎn)綠，生長(zhǎng)量增加。

氮過量時(shí)往往伴隨缺鉀和缺磷現(xiàn)象發(fā)生，造成營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)旺盛，植株高大細(xì)長(zhǎng)，節(jié)間長(zhǎng)，葉片柔軟，腋芽生長(zhǎng)旺盛，開花少，座果率低，果實(shí)膨大慢，易落花、落果。禾本科作物秕粒多，易倒伏，貪青晚熟；塊根和塊莖作物地上部旺長(zhǎng)，地下部小而少。過量的氮與碳水化合物形成蛋白質(zhì)，剩下少量碳水化合物用作構(gòu)成細(xì)胞壁的原料，細(xì)胞壁變薄，所以植株對(duì)寒冷，干旱和病蟲的抗逆性差，果實(shí)保鮮期短，果肉組織疏松，易操守碰壓損傷。可用補(bǔ)施鉀以及磷肥來(lái)糾正氮過量癥狀。優(yōu)勢(shì)氮過量也會(huì)出現(xiàn)其他營(yíng)養(yǎng)元素的缺乏癥。