光合細(xì)菌簡稱PSB，廣泛分布于湖泊，水田，污泥和作物根際土壤中，具有固氮能力，是一類以光作為能源，能在厭氧光照或好氧黑暗條件下利用自然界中的有機(jī)物，硫化物，氨等作為供氫體兼碳源進(jìn)行光合作用的微生物。光合細(xì)菌細(xì)胞直徑大小為0.5-5μm，主要以二分分裂方式進(jìn)行繁殖，少數(shù)為出芽生殖，一般沒有形成芽孢的能力，光合細(xì)菌體內(nèi)沒有葉綠體和類囊體，但是，具有雙層膜的類似葉綠體的結(jié)構(gòu)，在此結(jié)構(gòu)中，有類似與植物葉綠素的光合色素，即細(xì)菌葉綠素，有的還有大量的類胡蘿卜素。細(xì)菌葉綠素和類胡蘿卜素的光譜吸收處分別為715-1050nm和450-550nm。

光合細(xì)菌在分類地位上屬于真細(xì)菌剛紅螺菌目。目前，根據(jù)Bergey’s細(xì)菌學(xué)分類手冊(cè)記載，著色菌科9個(gè)屬，外硫紅螺菌科1個(gè)屬，紅色非硫細(xì)菌6個(gè)屬，綠硫細(xì)菌5個(gè)屬，多細(xì)胞綠絲菌4個(gè)屬，鹽桿菌2個(gè)屬，共計(jì)有27屬，66種。

根據(jù)光合作用是否產(chǎn)生氧，光合細(xì)菌可分為不產(chǎn)氧光合細(xì)菌和產(chǎn)氧光合細(xì)菌；又可根據(jù)光合細(xì)菌碳源利用的不同，將其分為光能自養(yǎng)型和光能異養(yǎng)型，前者是以硫化氫為光合作用供氫體和主要碳源的，如紫色非硫細(xì)菌，在實(shí)際生產(chǎn)應(yīng)用中的大部分是不產(chǎn)氧型光合細(xì)菌。