中量元素這一概念指的是鈣、鎂、硫等元素，他們與氮、磷、鉀等大量元素比起來，其對(duì)植物的重要性居于第三位。但是，部分植物對(duì)鈣、鎂、硫的需要量甚至超過了對(duì)磷的需求。

在絕大多數(shù)堿性和弱酸性土壤中，鈣和鎂的有效性及其向植物根系的運(yùn)輸是通過土壤溶液中的質(zhì)流完成的。因?yàn)楹芏嘣?，通過質(zhì)流輸送到植物根部的鈣和鎂比植物根系的吸收量要多得多。這樣鈣和鎂就富集在植物根部。一些中量元素通過使用氮、磷、鉀等大量元素帶入土壤。

在播種施用大量元素肥料比如硫酸銨時(shí)，施入土壤中的硫和鈣的量比氮和磷的量還要高，而這時(shí)候植物吸收硫和鈣的量少于氮素。從重量上說，普通過磷酸鈣含鈣和硫量超過含磷量。所以，農(nóng)業(yè)上施用鈣和鎂和硫等元素肥料，在重要性上不如大量元素肥料。但是，在酸性土壤上施用鈣、鎂和硫是頭等大事，因?yàn)樗嵝酝寥莱３Ｈ扁}，磷素也通常被土壤固定。