人們很早就發(fā)現(xiàn)了灌溉對(duì)棉花種植大有益處。棉花在世界很多地區(qū)都有種植，在高溫高降水量的地區(qū)都有種植。棉花是夏季作物。棉花的生長(zhǎng)期可分為3個(gè)階段：

1，播種至初花，大概在播種后60天；

2，主發(fā)育階段，播種后60--110天；

3，成熟期，播種后110--160天，包括棉桃成熟和吐絮。

直到1970年，棉花種植都不使用滴灌系統(tǒng)。種植棉花時(shí)采用的灌溉方法包括溝灌、噴灌、畦灌和水平畦灌或者漫灌。表面灌溉在世界各地都有廣泛的應(yīng)用，它需要具有較高的持水量的深厚土層。采用溝灌有可能在土脊間產(chǎn)生鹽分累積。

棉花滴灌主要采用地下滴灌，這種方式在美國(guó)，特別是在夏季為趕集的加利福尼亞州呈增加的趨勢(shì)。施用滴灌的好處是使棉花可以在不存在陰雨天氣導(dǎo)致?tīng)€桃的干熱氣候地區(qū)種植，也使棉花可以在土層較淺的地區(qū)種植。這些都有利于棉花生產(chǎn)的發(fā)展。

在以色列，特別是在棉花和青貯玉米等那些非食用作物上，滴灌用水主要是施用循環(huán)處理過(guò)的中水。另外，棉花可以忍受鹽水和半咸水。從公共健康的觀點(diǎn)看，滴灌系統(tǒng)使用作物需要量的中水是一種安全的方法。在美國(guó)阿肯色州的一個(gè)試驗(yàn)表明，低壓表面滴灌系統(tǒng)在一個(gè)單位作物生長(zhǎng)期可以節(jié)水39%。因?yàn)槿澜缢Y源短缺問(wèn)題都越來(lái)越嚴(yán)重，所以低壓表面滴灌是一種非常有用的技術(shù)。但是還沒(méi)有將這種方法用于地下滴管的研究。