玉米的生育期對(duì)制訂灌溉施肥計(jì)劃非常重要，它決定給作物根系提供多少水分和養(yǎng)分以滿足生長(zhǎng)發(fā)育的需要。如果在溫室里盆栽，限制了玉米根冠生長(zhǎng)量，每天必須保證一定頻率的水分和養(yǎng)分的供應(yīng)。玉米種植在大田時(shí)，最重要的是要根據(jù)玉米根系分布情況決定灌溉時(shí)間和養(yǎng)分的供應(yīng)量。給種植在沙地的玉米每天進(jìn)行灌溉施肥，玉米吸收全部施用的氮素，沒有多余的氮素被相鄰的玉米吸收，這樣就可以看到全量施氮和完全不施氮處理的強(qiáng)烈的對(duì)比效果。

玉米吐絲期，即在播種后的68天或者大概在玉米的整個(gè)生育期的1/2時(shí)，用克/株來表示，吸收占到收獲時(shí)養(yǎng)分吸收總量的75%的鉀、66%的氮和43%的磷。絕大多數(shù)的磷都在吐絲期后的1個(gè)月被吸收和 轉(zhuǎn)運(yùn)到玉米籽粒中。因?yàn)榇蠖鄶?shù)磷素都在土壤表層，所以為了保證植物對(duì)磷的吸收，很重要的是在玉米吐絲后長(zhǎng)達(dá)40天里保持土壤水分。在玉米吐絲后的5--6周內(nèi)任何一個(gè)時(shí)期土壤缺水都會(huì)降低玉米對(duì)磷的吸收，從而影響玉米籽粒的形成。

非常清楚的是，玉米籽粒從土壤中帶走大量的氮和磷，帶偶的鉀相對(duì)少些。另外，青貯玉米帶走相對(duì)多得多的鉀素。

灌溉施肥的作用是要通過灌溉水將足夠的肥料養(yǎng)分輸送到作物根表面，以保證植物生長(zhǎng)發(fā)育階段不產(chǎn)生缺素問題。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間，為作物提供每日需要的適量的養(yǎng)分和水分，這對(duì)防止過量施用肥料造成硝態(tài)氮下滲到地下水中也非常重要。精確的灌溉施肥可以防止地下水污染，也可以降低農(nóng)民投入。

灌溉時(shí)間影響水和養(yǎng)分在土壤中分布。在對(duì)磷吸附性能比較低的沙土上進(jìn)行滴灌施肥，土壤中含磷量最大的地方是滴頭下10cm處。用同樣量的水，但持續(xù)滴灌，在25cm以下的土層還能發(fā)現(xiàn)磷。灌溉頻率也影響土壤水分含量和土壤pH?？梢灶A(yù)期，在黏中的土壤上灌溉，滴灌點(diǎn)源的養(yǎng)分分布狀況會(huì)砂質(zhì)土壤上的不一樣。因?yàn)橛衩孜盏慕^大多數(shù)磷都是在玉米籽粒形成和成熟期吸收的，所以玉米生長(zhǎng)后期伴隨低氮、低鉀施用的磷可以保障玉米高產(chǎn)，但施肥方法是每天施用很少的水分和很少的磷素。這種灌溉施肥方式可以避免地下水污染和肥料浪費(fèi)。