番茄別名西紅柿、洋柿子，為茄科番茄屬一年生草本植物。原產(chǎn)于南美洲西部的秘魯和厄瓜多爾的熱帶高原地區(qū)。公元16世紀(jì)入歐洲作為觀賞栽培，17世紀(jì)才開始食用。17--18世紀(jì)傳入我國。新中國成立后，番茄栽培面積迅速發(fā)展，尤其是20世紀(jì)60年代以后，隨著設(shè)施蔬菜生產(chǎn)的發(fā)展，番茄栽培面積不斷擴(kuò)大。現(xiàn)在已經(jīng)成為我國主要的栽培蔬菜之一。

番茄根系發(fā)達(dá)，主根入土達(dá)1.5米深，分布范圍直徑達(dá)1.0--1.3米，主要根群分布在30厘米深的土壤中。根系的生長發(fā)育特點(diǎn)是一面生長，一面分枝。栽培種采用育苗移栽，傷主根，促進(jìn)側(cè)根發(fā)育，側(cè)根、須根多，苗壯。地上部莖葉生長發(fā)育旺盛，根系分枝能力強(qiáng)。因此，過度整枝或摘心會(huì)影響根系的生長發(fā)育。莖多半直立，需搭架栽培。腋芽萌發(fā)能力極強(qiáng)，可以發(fā)生多級側(cè)枝。為減少養(yǎng)分消耗和便于通風(fēng)透光，應(yīng)該及時(shí)整枝打杈，形成一定的株型。莖節(jié)上容易發(fā)生不定根，可以通過培土、深栽，促其發(fā)不定根，增加吸收面積，還可以利用這一特性進(jìn)行扦插繁殖。

番茄發(fā)芽期從種子萌動(dòng)到第一片真葉顯露，在適宜條件下需要7--9天。番茄種子小，營養(yǎng)物質(zhì)少，發(fā)芽后很快被利用完，因此幼苗出土后需要保證養(yǎng)分供應(yīng)。幼苗期是從第一片真葉顯露到第一花序現(xiàn)蕾。此期又可以細(xì)分為2個(gè)階段：從第一片真葉出現(xiàn)幼苗2--3片真葉為營養(yǎng)生長階段，需要25--30天。此期間根系生長快，形成大量側(cè)根。此后進(jìn)入花芽分化階段。此時(shí)營養(yǎng)生長和生殖生長同時(shí)進(jìn)行，需要適宜的水肥條件，開花著果期是從第一花絮現(xiàn)蕾到坐果。這是番茄從以營養(yǎng)生長為主過渡到生殖生長和營養(yǎng)生長并進(jìn)的時(shí)期，鈣時(shí)期正處在大苗定植后的初期階段，直接關(guān)系到早期產(chǎn)量的形成。開花前后對溫度、水分、肥料等環(huán)境條件反應(yīng)比較敏感，溫度低于15℃或高于35℃都不利于花器官的正常發(fā)育，容易產(chǎn)生落花落果或出現(xiàn)畸形果。結(jié)果期是從第一花序坐果到采收結(jié)束。無限生長型的番茄，只要環(huán)境條件適宜，結(jié)果期可無限延長，該階段的特點(diǎn)是秧果同步生長。營養(yǎng)生長和生殖生長的矛盾始終存在，既要防止?fàn)I養(yǎng)生長過盛而造成瘋秧，又要防止生殖生長過旺而墜秧。主要是要調(diào)節(jié)秧果的平衡點(diǎn)等。單個(gè)果實(shí)發(fā)育過程可分為3個(gè)時(shí)期：一是坐果期，從開花到花后4--5天，子房受精后，果實(shí)膨大很慢，生長調(diào)節(jié)劑處理可縮短這一時(shí)期，直接進(jìn)入膨大期。二是果實(shí)膨大期，花后4-5天到30天左右，果實(shí)迅速膨大，是水分、養(yǎng)分供應(yīng)的關(guān)鍵時(shí)期。三是定個(gè)及轉(zhuǎn)色期，花后30天至果實(shí)成熟。這時(shí)果實(shí)膨大迅速減慢，花后40--50天，果實(shí)開始著色，以后果實(shí)幾乎不再膨大，主要是進(jìn)行果實(shí)內(nèi)部物質(zhì)的轉(zhuǎn)化。

番茄是喜溫蔬菜，生長發(fā)育的適宜溫度為20--25℃，喜歡充足陽光；屬于半耐旱蔬菜作物，適宜的土壤濕度為田間最大持水量的60%--80%。在較低的空氣濕度下生長發(fā)育良好。空氣濕度過高，不進(jìn)阻礙正常授粉，還容易引起病害。番茄對土壤條件要求不嚴(yán)格，但是在土層深厚、排水良好、富含有機(jī)質(zhì)的土壤栽培，容易獲得高產(chǎn)。適合在微酸性至中性土壤上生長。番茄結(jié)果期長，必須有充足的養(yǎng)分和水分供應(yīng)。生育前期需要較多的氮、適量的磷和少量的鉀，后期需要增施磷、鉀肥，提高植株的抗逆性， 尤其是鉀肥能改善果實(shí)品質(zhì)，此外，番茄對鈣的吸收較多，果實(shí)生長發(fā)育期間如果缺鈣，則容易產(chǎn)生番茄果實(shí)的臍腐病。