西葫蘆，別名美洲南瓜、攪瓜，為葫蘆科南瓜屬1年生草本植物，原產(chǎn)于北美洲南部，在歐美栽培最為普遍，19世紀(jì)中葉引入我國(guó)。栽培西葫蘆以食用嫩瓜為主。西葫蘆營(yíng)養(yǎng)豐富，在我國(guó)南北方地區(qū)都有栽培，開始只作為庭院栽培和露地栽培，隨著設(shè)施蔬菜生產(chǎn)的發(fā)展，現(xiàn)在西葫蘆已經(jīng)能夠周年生產(chǎn)，已經(jīng)成為日光溫室冬春季栽培的主要蔬菜之一。

西葫蘆根系強(qiáng)大，直播時(shí)主根入土深達(dá)2米以上；育苗栽培時(shí)，主根入土深達(dá)一米以上，橫向分布直徑可達(dá)90--100厘米，大部分根群分布在30厘米深的土層內(nèi)。容易發(fā)生側(cè)根，吸水吸肥能力較強(qiáng)，耐干旱，耐瘠薄。根系再生能力弱，傷根后不容易恢復(fù)，因此，生產(chǎn)生要護(hù)根育苗。

西葫蘆在整個(gè)生育期可劃分為發(fā)芽期、幼苗期、抽蔓期和結(jié)果期4個(gè)時(shí)期。各期的劃分界限和生育特征和黃瓜相似。

西葫蘆屬于喜溫蔬菜，但對(duì)溫度和適應(yīng)性較強(qiáng)，在瓜類蔬菜中是比較耐寒的一種。生長(zhǎng)發(fā)育適宜溫度為日溫18---25℃，夜溫12--15℃，溫度低于10℃或高于32℃時(shí)對(duì)生長(zhǎng)發(fā)育不利，植株容易感染病害。西葫蘆在不同生育期對(duì)溫度的要求不同。種子發(fā)芽適宜溫度為25---30℃，開花坐果期適宜溫度為22--25℃，果實(shí)生長(zhǎng)發(fā)育期適宜溫度為18--25℃。設(shè)施早春栽培，必須在地溫穩(wěn)定在12℃以上才能定植，但是地溫短時(shí)間低于12℃不至于受害。

西葫蘆對(duì)光照的要求比黃瓜對(duì)光照的要求嚴(yán)格。光照充足，植株生長(zhǎng)發(fā)育良好，果實(shí)發(fā)育快并且品質(zhì)好。苗期給以適當(dāng)?shù)亩倘照仗幚?，能降低雌花?jié)位，增加雌花數(shù)量。進(jìn)入結(jié)果期更需要強(qiáng)光，光照弱再遇到高溫條件，容易引起化瓜。

西葫蘆根系比較發(fā)達(dá)，有較強(qiáng)的吸水能力，抗旱性較強(qiáng)。但是，其葉片肥大，蒸騰作用強(qiáng)烈，耗水量大，因此需要較高的土壤濕度。但是，它要求的空氣濕度卻較低，空氣濕度過大，授粉不良，坐瓜困難，容易發(fā)生病害。西葫蘆對(duì)土壤適應(yīng)性強(qiáng)，在各種土壤上都能夠正常生長(zhǎng)發(fā)育，但是仍然以土層深厚，有機(jī)質(zhì)含量高的壤土貨沙壤土栽培容易獲得高產(chǎn)。適宜的土壤酸堿度誒pH5.5---6.8。在肥力不高的土壤上能正常生長(zhǎng)發(fā)育，而在肥沃的土壤上種植，則容易徒長(zhǎng)，以致出現(xiàn)落花落果的現(xiàn)象。

西葫蘆從子葉展開，第一片真葉微露，到第五至第六片真葉展開，為幼苗期，需要12--15天。從出苗到雌花開放，需要40--50天；從雌花開放到坐瓜，需要3--7天；從坐瓜到果實(shí)成熟，需要30--45天。