在我國南方酸性土壤上常常通過施用石灰來調(diào)節(jié)酸堿度，改良土壤酸性。按照正常的陽離子代換能力，氫離子的代換能力要強于鈣離子，但是，陽離子的代換能力除受離子類型影響外，還受質(zhì)量作用定律支配，代換能力弱的離子，如果濃度大，就可以把代換能力強而濃度小的離子代換下來。

根據(jù)這個原理，人們在生產(chǎn)實踐中就有意識的增加有益離子的濃度，人為地控制陽離子代換的方向，因而在酸性土壤上施用石灰，也就是氫氧化鈣，就是通過增加鈣離子的濃度，從而把氫離子代換出來，由石灰中的堿中和，從而降低了土壤的酸性。

對酸性紅壤上施用石灰，其作用不僅僅是中和土壤的酸性，它還可以供給土壤礦物元素，大大提高紅壤的保肥能力，有利于保持和提高紅壤的土壤肥力。

具體來講有以下幾個方面的好處：

一是供給作物鈣、鎂等礦質(zhì)元素。一般石灰肥料約含55－96％的氧化鈣，10－40％的氧化鎂，因而施用石灰都能直接供給作物鈣、鎂；

二是中和土壤酸性，消除毒害。酸性土壤施用石灰，可以中和土壤活性酸和潛在酸度；石灰還能促使土壤中的活性鐵、錳沉淀，消除其毒害。鈣離子對氫離子和鋁離子有拮抗作用，施用石灰能消除土壤中氫離子和鋁離子對作物的危害；

三是增加土壤的有效養(yǎng)分。施用石灰后不僅能往土壤中補鈣，而且能調(diào)節(jié)土壤反應，促進有益微生物活動，加速有機質(zhì)的礦化，增加土壤有效養(yǎng)分的含量。石灰中的鈣還能將土壤膠體上所吸附的銨離子交換出來，供給作物吸收。施用石灰能促進有機磷的礦化，提高有效磷含量；

四是改善土壤的物理性狀。施用石灰后，有利于土壤團粒的形成，提高土壤的鹽基總量和鹽基飽和度，使水穩(wěn)性團聚體含量增加，土壤容重降低，孔隙度增加，從而改善土壤的通透性；

五是能減輕病蟲害的危害。石灰是堿性物質(zhì)，能直接殺死土壤中的病菌，抑制地下害蟲及作物因連作而引起的青枯病的發(fā)展?？梢姡┯檬?，不僅能改良土壤的酸性，還具有其它方面的重要作用。

雖然采用石灰處理土壤，可殺滅土中的病菌，改善土壤pH值，預防土傳病害發(fā)生。如施生石灰可以減輕番茄枯萎病、大白菜根腫病等。但如果施用方法不當，不僅起不到殺菌效果，反而會造成蔬菜的生長不良。在此提醒廣大菜農(nóng)，在用石灰給蔬菜土壤消毒時必須注意以下“兩忌”：

一忌將石灰與發(fā)酵腐熟好的糞肥混合施用。石灰呈堿性，它與發(fā)酵腐熟好的糞肥混合施用時就會與肥料中的腐植酸等發(fā)生反應，不僅會降低肥料的施用效果，還會削弱石灰的殺菌效果。正確的做法是，先將石灰深翻入土，間隔3-4天再施糞肥，這樣可以減少石灰與糞肥的接觸，防止降低殺菌效果及肥效。

二忌石灰施用量過大。有的菜農(nóng)只知道石灰具有殺菌效果，但不知道施用多少合適，于是為達到殺菌效果，施用的量過大，有的甚至每畝施用量在500公斤以上，導致土壤堿性過高，使得一些在中性及酸性條件下容易被蔬菜吸收利用的營養(yǎng)元素如磷、鋅、鎂、鐵、硼等被固定，影響了蔬菜根系對這些營養(yǎng)元素的吸收，導致蔬菜生長不良，生長點出現(xiàn)白化等現(xiàn)象。菜農(nóng)在施用石灰消毒時應該先測一下土壤的pH值，如果土壤的pH值超過7.5，那就不能再用石灰進行消毒；如果土壤pH值不到7，菜農(nóng)可按每畝不超過200公斤的量施用，以防土壤pH值過高，影響根系對礦物質(zhì)元素的吸收。