聯(lián)合國最近發(fā)布的最新人口報告指出，全球人口總數(shù)將在2050年達到97億，而非洲的人口增長在2015年至2050年間將占據(jù)世界人口增長總量的一半以上。非洲不僅是未來數(shù)十年世界人口增長的主要地區(qū)，也是在此期間世界糧食增產(chǎn)最有潛力的地區(qū)之一。美國一些科學(xué)家和民間組織目前正在非洲，致力于用科學(xué)技術(shù)改變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件、增加農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，試圖為全人類的未來贏得更大的可能性。
“把世界變得更小”
喬·德弗里斯是一名美國植物學(xué)家，他在非洲生活了30年，幫助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民防治害蟲，控制病害，增加農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。德弗里斯對《華盛頓郵報》記者說，自己來非洲獻身農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的志愿可以追溯到在大學(xué)學(xué)習(xí)農(nóng)學(xué)的時候，“當(dāng)時我坐在教室后面，可能是快要睡著了。老師看著我們說，‘你們中有一個人會走出這里，把這個世界變得更小。’不知怎么的，我感到他說的正是我”。
對于德弗里斯而言，“把世界變得更小”意味著改良種子、適當(dāng)?shù)姆柿?，以及農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施，總之是一切有利于提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量的手段，都能讓世界上每一個偏僻角落里耕種的農(nóng)民更方便地獲得。他現(xiàn)居肯尼亞首都內(nèi)羅畢，是非洲綠色革命聯(lián)盟（AGRA）非洲種子項目的負責(zé)人，而AGRA是一個致力于改善非洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件的非營利組織。
對于AGRA組織名稱中的“綠色革命”一詞，人們的看法褒貶不一。反對者認為這個詞匯不過意味著在使用化學(xué)肥料的田地里噴灑化學(xué)農(nóng)藥。而支持者則認為只有實現(xiàn)改進生產(chǎn)方式的“綠色革命”，才能應(yīng)對世界上不斷增長的人口的糧食需求。德弗里斯則表示，“現(xiàn)在是農(nóng)業(yè)產(chǎn)量上升的時期。只要使用改良種子以及一點點化肥，農(nóng)民們就能把產(chǎn)量提升一到兩倍”。
印度環(huán)境哲學(xué)家范達娜·席娃認為，發(fā)展中國家小農(nóng)種植傳統(tǒng)作物的現(xiàn)象是一種固有的農(nóng)耕文化，必須得到保護，而化肥和種子的使用則會破壞這種農(nóng)耕文化。
在AGRA擔(dān)任外聯(lián)工作的安妮·望加拉齊對于“傳統(tǒng)文化”、“民族尊嚴(yán)”之類的說辭不屑一顧，“宣揚這些觀點的人都沒挨過餓。一旦他們餓過肚子，也就不會有這種冠冕堂皇的說法了。”
幫助農(nóng)民“可持續(xù)”地賺錢
除了“綠色革命”之外，另一引發(fā)爭議的話題是轉(zhuǎn)基因作物。轉(zhuǎn)基因作物因為具備抗寒、抗旱、抗蟲等能力，成為人類應(yīng)對未來可能的糧食危機的希望之選。但也有人認為，轉(zhuǎn)基因作物對人體或許會造成傷害。轉(zhuǎn)基因作物是否安全在全世界都引發(fā)了熱議，在非洲也不例外。有些組織反對轉(zhuǎn)基因的言辭還算靠譜，而有些人的話則是徹底的危言聳聽了。一名烏干達科學(xué)家說，她曾聽到自己的同事對農(nóng)民說，轉(zhuǎn)基因玉米會引發(fā)男性不育。
AGRA選擇不使用轉(zhuǎn)基因作物，而另一個民間組織“國際熱帶農(nóng)業(yè)研究所”則通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)，研制出了對細菌性枯萎病免疫的香蕉。投身于非洲農(nóng)業(yè)事業(yè)的這些非政府組織沒有誰專注于轉(zhuǎn)基因技術(shù)本身，他們想做的只是盡力提高非洲農(nóng)作物的產(chǎn)量，并改善當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的生活。世界農(nóng)林中心的拉維·普拉布說，“我們希望人們能夠賺到錢，并且能夠用一種可持續(xù)的方式賺到錢。”
所謂“可持續(xù)”，是指這些在非洲的非政府組織不僅希望通過增加農(nóng)作物產(chǎn)量讓當(dāng)?shù)鼐用癯燥栵垼€注入資金，提供貸款擔(dān)保，形成相對完善的農(nóng)業(yè)和金融基礎(chǔ)設(shè)施，引導(dǎo)農(nóng)民開始經(jīng)營自己的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)。
德弗里斯這樣的植物學(xué)家放棄了在美國的優(yōu)裕生活條件，憑著科學(xué)家能夠改善非洲普通農(nóng)民生活的質(zhì)樸信念，在非洲一干就是好幾十年。在別的行業(yè)看來，他們所從事的事業(yè)或許微不足道，但幫助農(nóng)民擺脫貧窮，獻身于直接關(guān)乎人類生存的大業(yè)，終究功德無量。
