▲朱英國院士在查看水稻長勢。(供圖:武漢大學(xué))

　　“金穗鋪滿天國之路,稻香依然廣播人間!”

　　“農(nóng)田院士”朱英國走了,人們這樣為他祝禱送行。8月9日凌晨,中國工程院院士朱英國在武漢逝世,享年78歲。

　　世人皆曉袁隆平,又豈知朱英國堪與比肩。朱英國是我國雜交水稻研究的先驅(qū)和我國雜交水稻事業(yè)的重要奠基人之一,先生長期從事雜交水稻和植物遺傳研究,為我國糧食安全、雜交水稻種質(zhì)創(chuàng)新、生命科學(xué)和生物技術(shù)人才培養(yǎng)做出了巨大貢獻。

　　從大別山深處走來,作為農(nóng)民的兒子,朱英國對農(nóng)村、農(nóng)業(yè)、農(nóng)民滿懷深情,為著夢想一輩子堅守“農(nóng)門”,不知疲倦地奔波田間地頭,沐浴風(fēng)雨,追逐水稻育種的春天,讓夢想的種子萌芽、拔節(jié)、抽穗揚花,直到生命的最后時刻,才永遠告別他所鐘愛的雜交水稻事業(yè)。

　　8月13日,朱英國遺體告別儀式在武昌舉行,武漢大學(xué)師生代表,朱英國的親屬、生前友好等500多人前往送別。

　　雜交水稻成就比肩袁隆平

　　“馬協(xié)型”和“紅蓮型”雜交水稻開創(chuàng)了從農(nóng)家品種中獲得雄性不育資源的新領(lǐng)域,有效防止了單一細胞質(zhì)來源可能給我國糧食安全帶來的潛在風(fēng)險,為保障國家糧食安全作出了重要貢獻

　　“紅蓮”,一個美麗的名字。這是朱英國培育的雜交稻系列之一。

　　在雜交水稻領(lǐng)域,袁隆平的“野敗型”與朱英國的“紅蓮型”、日本的“包臺型”,被國際育種界公認為三大細胞質(zhì)雄性不育類型。而且只有“野敗型”和“紅蓮型”在生產(chǎn)中大面積推廣種植,被冠以“東方魔稻”的美稱。

　　“紅蓮”的問世,要追溯到上世紀70年代。1972年,朱英國和科研人員用海南島的“紅芒”野生稻作母本,與幾十個常規(guī)稻種雜交,歷經(jīng)反復(fù)試驗篩選,發(fā)現(xiàn)其與常規(guī)稻種“蓮塘早”雜交多次的后代種質(zhì)非常好,于是,“紅蓮”的名稱及其第一代誕生。這項成果獲得1978年全國科學(xué)大會獎。

　　“一粒種子可以改變一個世界,一個品種可以造福一個民族。”這是朱英國專注于水稻科研從未改變的信念。

　　1964年,25歲的朱英國從武漢大學(xué)畢業(yè),留校任教,即投身于糧食大國最緊迫的課題——水稻雄性不育與雜交水稻的研究。

　　那時,科研條件尚不健全,培育雜交水稻主要是在田野里做試驗,是腦力勞動,更是體力勞動。要培育出穩(wěn)定、成熟且能大面積推廣種植的水稻新品種,必須反復(fù)做育種試驗,而育種只能在春天進行。為了追趕農(nóng)作物生長所依賴的季節(jié),加快水稻育種科研的進度,朱英國把目光投向了海南島的天涯海角……

　　1971年11月,朱英國和他的同事用1000多個套袋帶上全部種子材料奔赴海南。1972年4月,等到上千個組合收割分類后,他們再摘下一粒粒稻谷,剝?nèi)ス葰?帶回湖北轉(zhuǎn)育。

　　當初在海南的日子充滿艱辛。朱英國和助手們住在當?shù)剞r(nóng)民家里,連電燈都沒有?？蒲行〗M不僅要在實驗田里忙,還要自己種菜,砍柴做飯。由于他們的供應(yīng)關(guān)系不在當?shù)?糧油等許多必需品無法買到,至于豬肉更是難得吃到一次。

　　除了生活條件的艱苦,他們還遭受著南方特有的蚊蟲毒蛇的威脅。碩大的田鼠經(jīng)常把科研組辛辛苦苦培育的禾苗咬斷。為了保護正在灌漿的禾苗,有很長一段時間,朱英國和同事們將鋪蓋搬到田埂邊,每天晚上拉電網(wǎng)、撒鼠藥、放夾子、手持長桿,夜不成眠,和田鼠激戰(zhàn)。

　　朱英國和助手們站在水田里,南國火辣辣的太陽透過草帽直往頭頂鉆,汗珠不斷線地流淌。

　　助手們回憶說,當年育種程序精細得不亞于繡花:蹲在稻叢間,小心翼翼地把住穗頭,剪穎、去雄、套袋、授粉、封口,為了搶時間,一套固定的程序每天得做上百個,一直到眼冒金星、肚唱空城、汗干成霜……數(shù)千個套袋和雜交組合,都得搶時間做完。

　　一個春天,這樣的日子有兩個月。待到4月收割時,個個稻穗去秕撿實,粒粒谷子剝殼入袋,成千上萬個組合都得分類整理,帶回武漢趕季播種。

　　身體所受的苦是其次,最苦的是對種子的擔(dān)心。1975年4月中旬,海南島氣候反常,稻子晚熟。為趕上湖北的育種期,朱英國他們收下稻種,來不及曬干,就匆忙啟程。但是,倉促間忘了帶《病蟲害檢疫證》,湛江站禁止他們通行。

　　稻種已發(fā)熱,如再耽擱半天,幾年的心血就將付之東流。又累又餓又急又氣,朱英國竟昏倒過去。此情此景,令車站負責(zé)人大為感動,破例放行。

　　功夫不負有心人。幾十年來,“紅蓮”家族中多個優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的雜交水稻品種“紅蓮優(yōu)6”“珞優(yōu)8號”“珞優(yōu)10號”陸續(xù)誕生。如今,“紅蓮型”雜交稻在全國及東南亞等地區(qū)推廣種植面積累計超過1億畝,不僅惠及5億中國農(nóng)民,還走出國門,香飄天下。

　　糧食安全,正成為我國面臨的嚴峻考驗。對此,朱英國一直強調(diào),水稻是中國的原始創(chuàng)新,創(chuàng)新是解決我國糧食安全問題的根本出路,“對于‘紅蓮型’雜交稻來說,種質(zhì)資源的創(chuàng)新,是最根本的創(chuàng)新”。

　　馬協(xié),是朱英國培育的另一顆明珠。上世紀80年代,朱英國提出從農(nóng)家品種中發(fā)現(xiàn)新的不育種質(zhì)資源的設(shè)想。1984年3月,經(jīng)過大海撈針,他和助手余金洪在上千個農(nóng)家品種中發(fā)現(xiàn)了馬尾粘中一棵不育株,比周圍矮20厘米、不育特點明顯。經(jīng)過3年繁復(fù)的雜交試驗,馬尾粘細胞質(zhì)雄性不育系終于成功培育出來了,它就是“馬協(xié)A”?！榜R協(xié)型”雜交稻的突出特點是米質(zhì)優(yōu),目前在全國推廣面積已超過2000萬畝。

　　水稻界專家認為,“馬協(xié)型”和“紅蓮型”雜交水稻開創(chuàng)了從農(nóng)家品種中獲得雄性不育資源的新領(lǐng)域,有效防止了單一細胞質(zhì)來源可能給我國糧食安全帶來的潛在風(fēng)險,為保障國家糧食安全作出了重要貢獻。

　　論雜交水稻研究推廣成就,朱英國足以比肩袁隆平,但朱英國總是尊稱袁先生是雜交水稻的先驅(qū),是中國的驕傲。從1972年開始,朱英國就認識袁隆平,相知相交幾十年,結(jié)下深厚的友誼。朱英國常常說,袁隆平的創(chuàng)新思路給了他很多啟發(fā),是良師益友,非常尊敬。他說自己與袁隆平?jīng)]有可比性,因科研的重點、所處的外部環(huán)境都有很大不同,自己只是努力追趕,并盡力做出特色。