實(shí)踐告訴我們，無論是發(fā)動機(jī)還是底盤部分的故障癥狀都因其成因而不同。根據(jù)這些外部癥狀，可以斷定拖拉機(jī)、汽車是否有故障。要順利的排除故障，就必須首先熟悉其外部癥狀。雖然故障變化繁多，按其規(guī)律大體歸納以下幾類：
　　1.工況突變。所謂工況突變，系指拖拉機(jī)、汽車工作狀況突然出現(xiàn)不正常變化，這是比較常見的故障癥狀。如：發(fā)動機(jī)突然熄火后，再發(fā)動困難，甚至不能發(fā)動著火；發(fā)動機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)中動力性突然降低，使拖拉機(jī)、汽車行駛無力；行駛中突然制動失靈或跑偏，甚至失效等。
　　由于這種故障的癥狀明顯，容易察覺，但是成因復(fù)雜，而且工況突變，往往是由漸變到突變的，因此，在診斷時必須認(rèn)真分析，回憶突變前有無可疑癥狀，去偽存真，判明故障的所在。
　　2.聲音異常。有些故障往往引起發(fā)動機(jī)或底盤部分的不正常聲響，這種故障明顯，一般可以及時發(fā)現(xiàn)。有些聲音異常的故障可以釀成機(jī)件損壞，因此必須認(rèn)真對待。實(shí)踐表明，凡聲音沉重，并伴有震蕩現(xiàn)象出現(xiàn)，多系惡性故障，應(yīng)及時查明原因。
　　3.過熱現(xiàn)象。過熱現(xiàn)象通常表現(xiàn)在發(fā)動機(jī)、變速器和后橋總成上。在正常情況下，無論拖拉機(jī)、汽車工作多長時間，這些總成均應(yīng)保持在一定的工作溫度范圍內(nèi)。除發(fā)動機(jī)外，用手觸摸感到燙疼難忍，即表明該處過熱。如：發(fā)動機(jī)過熱可能是冷卻系存在故障，必須及時排除，否則就會造成活塞粘缸等重大事故。變速箱軸承處過熱，多系缺少潤滑油、軸承損壞或調(diào)整預(yù)緊度過大。因此，對過熱也要特別注意。
　　4.滲漏現(xiàn)象。滲漏系指燃油、潤滑油、液壓油和水的滲漏。這也是一種明顯的故障癥狀。直接觀察即可發(fā)現(xiàn)。如：液壓油滲漏會造成齒輪泵吸空，使油泵過熱，軸套燒研，農(nóng)具提升困難等故障。一旦發(fā)現(xiàn)應(yīng)立即排除。
　　5.排煙顏色不正常。發(fā)動機(jī)工作過程中，正常的燃燒產(chǎn)物主要成分應(yīng)是二氧化碳和少量的水蒸汽。如燃燒不正常，廢氣中含有未燃燒完全的炭粒、碳化氫、一氧化碳或大量的水蒸汽，此外，還有氧化氫等。這些的顏色可能變黑、變白和變藍(lán)，也就是排煙不正常。排煙顏色不正常的同時，往往伴隨著發(fā)動機(jī)無力或不易發(fā)動等現(xiàn)象。因此，排氣顏色是否正常已成為判斷故障的重要依據(jù)。
　　6.燃油、潤滑油消耗異常。燃油消耗增加，一般為發(fā)動機(jī)工作不良或底盤的傳動系、制動系、行走系調(diào)整不當(dāng)所至。
　　機(jī)油消耗量過大除滲漏原因外，多系發(fā)動機(jī)故障，這時常常伴有機(jī)油口大量冒煙，排氣冒藍(lán)煙。其主要原因是缸套與活塞配合間隙過大或嚴(yán)重?fù)p傷等。如潤滑油有增無減，除冷卻水或柴油摻入外，可能是液壓齒輪泵前油封破損。因此，燃料、潤滑油消耗異常是發(fā)動機(jī)故障的重要癥狀之一。
　　7.有特殊氣味。拖拉機(jī)、汽車在行駛中，如有制動拖滯，離合器、轉(zhuǎn)向器嚴(yán)重打滑，則會發(fā)出摩擦片的燒焦臭味，電路短路、導(dǎo)線燒毀時電有臭味。
　　在行駛中，一經(jīng)嗅到異常氣味，應(yīng)立即停車，查明故障。