如何克服秈稻和粳稻雜種育性下降、結(jié)實(shí)率很低問題，是水稻育種家們幾十年來苦苦求索的。中國科學(xué)院院士、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)教授張啟發(fā)領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)最近在這一領(lǐng)域取得重大進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)并成功分離克隆一個(gè)控制水稻秈粳雜種育性和廣親和性狀的主效基因，命名為S5。該研究成果在水稻品種改良中具有重大應(yīng)用前景。

　　研究人員稱，驢馬雜交產(chǎn)下子代（騾），而子代不具有正常生育能力。這種生殖隔離現(xiàn)象在植物中同樣存在，如水稻秈粳亞種間雜種的不育性。但科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，在水稻中存在一類特殊的種質(zhì)資源稱為廣親和品種，或偏于秈稻，或偏于粳稻，它們與秈稻和粳稻雜交的后代都表現(xiàn)正?？捎?。

　　張啟發(fā)院士介紹說，栽培稻的秈粳不育和廣親和性的并存，在生物進(jìn)化中是一種很奇特的現(xiàn)象：秈粳分化造就了豐富多樣的稻種資源，也導(dǎo)致生殖隔離，而廣親和基因的存在則給秈粳亞種間基因交流提供橋梁，與秈稻或粳稻雜交都不影響雜種育性，對稻種的整體性有保障作用。他表示，有效地應(yīng)用廣親和基因能夠克服水稻秈粳亞種間雜種的不育性，從而利用秈粳亞種間強(qiáng)大的雜種優(yōu)勢提高水稻的產(chǎn)量。

　　廣親和基因因其重大的應(yīng)用價(jià)值，在國內(nèi)外水稻界被認(rèn)為是一個(gè)非常重要的基因，早在我國啟動(dòng)863計(jì)劃時(shí)，就列入了該基因分離克隆的研究內(nèi)容。

　　張啟發(fā)課題組從1990年就開始了該基因的研究，從遺傳分析、基因定位到最終克隆出S5基因，歷時(shí)18年，共有7家研究機(jī)構(gòu)的20多位研究人員參與項(xiàng)目研究。該基因的成功克隆是我國科學(xué)家團(tuán)結(jié)合作的結(jié)晶，8月12日的《美國科學(xué)院院刊》以封面文章形式發(fā)表了該研究團(tuán)隊(duì)的研究論文。