螞蟥，學名水蛭，是一種貴重藥材，世界上很多國家自古以來就有螞蟥入藥的習慣。螞蟥主要作用：一是逐惡血瘀血，二是破血積聚，用于治療婦女血瘀經閉、子宮積血等癥。當今以螞蟥為原料制成的中成藥，如大黃蟲丸、韓氏癱速康、百勞丸、圣喜血栓心脈寧等，均已投入大批量生產，且供不應求。僅國內每年對螞蟥干品需求就達數千噸。日本、韓國很早就依賴著從我國進口螞蟥。
　　隨著化肥、農藥的廣泛使用，加上近年來對螞蟥的掠奪性捕捉，使野生螞蟥資源日益減少，遠遠不能滿足入藥需要。由于貨源奇缺，現在不少地方開展人工養(yǎng)殖。螞蟥生命力強，繁殖極快（螞蟥雌雄同體，每條螞蟥每次產卵繁殖60～90條小螞蟥），易于飼養(yǎng)管理。人工養(yǎng)殖螞蟥，規(guī)模可大可小，投資少，效益高，一畝水面養(yǎng)殖池，可收獲成品400公斤，價值2萬元以上，確為廣大農村戶的一項卓有潛力的穩(wěn)當的致富門路。