植物生長(zhǎng)發(fā)育的整個(gè)過程吸收的所有礦質(zhì)營(yíng)養(yǎng)，必須保證滿足該養(yǎng)分在特定的植物發(fā)育階段的需要。舉例來說，鉀素儲(chǔ)存在比如葡萄、甜菜、木薯、馬鈴薯、柑橘和絕大多數(shù)的多汁果實(shí)中。這樣，收獲這些果實(shí)時(shí)鉀素就從土壤中被帶出去了。谷物就不一樣了。一般來說，谷物籽粒收獲時(shí)主要帶走的是土壤中的氮素和磷素，一般認(rèn)為它帶走的鉀素少到可以忽略不計(jì)，除非收獲物為作物頂尖部的嫩綠的干物質(zhì)時(shí)，或者收獲后作物秸稈也被移除農(nóng)田。

研究單個(gè)的不同根齡、根系功能的變化，對(duì)了解作物資源獲取物、競(jìng)爭(zhēng)能力和最佳生育期等有重要的指標(biāo)意義。有報(bào)道顯示，當(dāng)根齡提高是，葡萄的細(xì)根對(duì)硝態(tài)氮的吸收和根呼吸水平都急劇下降。這樣氮素吸收量和根的呼吸水平都下降的情況與根系中氮素濃度一致，表明氮素從作物根部遷移出去了。根系吸氮量的下降主要發(fā)生在植物細(xì)根系活力的5天內(nèi)。這些發(fā)現(xiàn)強(qiáng)化了保持肥沃土壤的重要性，肥沃的土壤有助于植物根系持續(xù)不斷地生長(zhǎng)，也保證植物獲得足夠的養(yǎng)分促進(jìn)作物生長(zhǎng)。