蔬菜是需水量較大的作物，蔬菜產(chǎn)品的含水量一般在80%以上。蔬菜對水分的反應(yīng)極其敏感，蔬菜生長期需要頻繁灌溉，灌水的及時與否對蔬菜產(chǎn)量、品質(zhì)均有明顯影響。灌水不足可使生產(chǎn)遲緩、產(chǎn)量下降；灌水過多則將可能使根際通氣狀況不好而對蔬菜根系發(fā)育和吸水吸肥力產(chǎn)生影響，甚至導(dǎo)致爛根等現(xiàn)象的出現(xiàn)。
不同類型、不同品種的蔬菜需水量也有差異。一般來說，生長期葉面積指數(shù)、生長速度快、根系發(fā)達(dá)、采收期長、產(chǎn)量高的蔬菜需水量較大；相反，葉面積指數(shù)小、生長采收期短的則需水倆個較小；含蛋白質(zhì)或脂類較多的蔬菜需水量要多于含淀粉多的蔬菜；耐旱品種和旱熟品種需水量要小于普通品種和中晚熟品種。根據(jù)蔬菜根系吸水能力和需水量的差異，可將蔬菜分為5類。
主要蔬菜的需水特點(diǎn)和灌溉方法
根系吸水力 | 需水量 | 溫室作物種類 | 灌溉方法 |
強(qiáng) | 少 | 西瓜、甜瓜、南瓜、苦瓜等瓜類 | 根系發(fā)達(dá)，耐旱能力強(qiáng)，灌水次數(shù)少 |
中等 | 中等 | 茄果類、西葫蘆、根菜類、豆類 | 根系發(fā)達(dá)，葉面蒸騰大，需水量較大，較耐旱，需經(jīng)常灌大水 |
較弱 | 較少 | 蔥蒜類 | 根須不發(fā)達(dá)，要求土壤濕度高，耐旱喜濕，應(yīng)小水勤澆 |
較多 | 白菜類、甘藍(lán)類、黃瓜、葉菜類 | 喜濕，需經(jīng)常灌水，保持土壤濕潤 | |
很弱 | 很多 | 藕、茭白、菱等水生蔬菜 | 水中栽培，保持淹水狀態(tài) |
同一種蔬菜不同生育期的需水特性也不一樣，一般而言，幼苗期和成熟期需水較少，生育中期包括開花期、坐果期和果實(shí)生長發(fā)育期需水較大。在蔬菜全生育期中對缺水最銘感、影響生長發(fā)育最顯著的時期稱為作物的需水臨界期。大多數(shù)蔬菜的需水臨界期在營養(yǎng)生長旺盛期和生殖生長期，此時保證水分供應(yīng)對蔬菜產(chǎn)量的形成有著十分重要的意義。
蔬菜需水量的大小還與栽培方式密切相關(guān)，溫室土壤栽培種土壤質(zhì)地、團(tuán)粒結(jié)構(gòu)和地下水深度都將影響土壤水分狀況，從而改變作物吸水量。例如，砂質(zhì)土壤滲水性強(qiáng)而耗水量大，無土栽培基質(zhì)保水性良好而耗水量較小。
