導 讀
不少人都認為，在十八世紀左右，西歐發(fā)展工業(yè)時生態(tài)環(huán)境污染嚴重，遠超農(nóng)耕為主要特征的中國社會。
對此伊懋可持相反觀點。當時中國的森林面積比歐洲少，作物種植的農(nóng)田面積比歐洲密集得多，由于人口太多，農(nóng)田的休耕和輪耕沒有可能。
今天的學者已經(jīng)充分地認識到，中國歷史從遙遠的古代邁入現(xiàn)代，生態(tài)環(huán)境變遷是一個不容忽視的因素，在某些階段，甚至還扮演重要的角色。
英國著名學者伊懋可的《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》一書，即為我們?nèi)嬲J識中國歷史提供了多維的視角。
伊懋可1938年生于英國，早年畢業(yè)于劍橋大學。出版的主要著作除了本書之外，還有《中國歷史的模式》《另一種歷史：從一個歐洲人的視角論中國》等。
他的學術生涯中，有著濃郁的中國歷史情結。近半個世紀以來，伊懋可縱橫于中國農(nóng)業(yè)史、社會史等多個領域，這使他在撰寫《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》時左右呼應、水到渠成。
本書英文版于2004年初版，一經(jīng)問世，就受到知識界的廣泛關注，被譽為西方學者撰寫中國環(huán)境史的奠基之作。
全書敘述了中國四千年來經(jīng)濟、社會、政治、文化與自然環(huán)境中的氣候、土壤、水、植物、動物之間既互利共生又競爭沖突的關系。
第一部分討論了大象南撤、森林破壞、戰(zhàn)爭、水利系統(tǒng)對環(huán)境的影響，勾畫出中國環(huán)境變遷史的全景圖。
第二部分以浙江嘉興、貴州苗族原居地和河北遵化三個典型地區(qū)的個案，對中國環(huán)境史進行局部和細節(jié)的敘述，具有濃厚的經(jīng)濟社會史色彩。
第三部分則考察了中國歷史上的生態(tài)觀念、情感、知識和“天人感應”思想，為中國環(huán)境史研究提供另類視角。
《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》這個書名，有著深刻的寓意。
眾所周知，遠古時代中國北方的黃河流域，有成群的大象生存繁衍。而體形肥碩的大象，對生存環(huán)境尤為挑剔。
這至少表明，古代黃河流域水草肥美、植物繁茂、氣候溫潤。不可否認的是，氣候變冷導致大象難以適應嚴寒，一路朝南遷徙，直至退居云貴高原。
但伊懋可經(jīng)過分析，認為這不是唯一原因。
人象之間的長期矛盾沖突，才是大象退卻的關鍵要素。古人為了擴大農(nóng)田面積而肆意砍伐森林，這使得大象生存空間逐漸萎縮。
另外，為了戰(zhàn)爭和交通的需要，古人為所欲為地圍捕大象，甚至還從大象身上活生生地摘割象牙和象鼻獲利。
有人也許會問，中國古代不是有“天人合一”的自然觀嗎？其實，這只是圣賢們的一種美好愿景，對于統(tǒng)治者和平民而言，這個理念顯得軟弱無力。
古人為什么要砍伐森林、破壞植被？
伊懋可認為，當人口增長后，取暖、煮飯和冶煉所需的樹木燃料也隨之增加。而社會在發(fā)展進程中，造房、造船、修橋等所需木材更是快速增長。
大象的退卻，其實只是環(huán)境變遷的一個縮影。伊懋可真正的用意是通過大象的遷徙影射整個中國古代環(huán)境變遷的走向。
他認為，中國人認識環(huán)境是一回事，改變環(huán)境是另一回事。文人墨客筆下對自然山水的贊美，無法轉(zhuǎn)化為整個社會保護環(huán)境的行動，因為文人的環(huán)境觀對平民而言毫無影響力。
伊懋可作為西方學者，在解讀中國環(huán)境史時，不可避免地進行中西比較。在探索中國古代環(huán)境變遷時，他的另外一層意思是探究中國為什么沒有步入西歐的工業(yè)化道路。
不少人都認為，在十八世紀左右，西歐發(fā)展工業(yè)時生態(tài)環(huán)境污染嚴重，遠超農(nóng)耕為主要特征的中國社會。
對此伊懋可持相反觀點。當時中國的森林面積比歐洲少，作物種植的農(nóng)田面積比歐洲密集得多，由于人口太多，農(nóng)田的休耕和輪耕沒有可能。大量土地被開墾成農(nóng)田，而農(nóng)田需要不斷地施以肥料，長此以往就會使土壤的化學成分發(fā)生變化，形成了不可抵擋的生態(tài)環(huán)境破壞。
當然，這種環(huán)境污染并非一朝一夕形成。其實不只是在古代，即便是今天，如何協(xié)調(diào)經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護之間的關系，也是一個難題。
文章來源：光明日報
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