導 讀

美國學者賈雷德·戴蒙德在其著作《崩潰：社會如何選擇成敗興亡》一書中指出，人類歷史上，當一個社會面對其復雜的環(huán)境問題，無法做出正確的應對和決策時，往往會走向崩潰。

該書《“開采”澳大利亞》一章認為，澳大利亞是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力最低下的大陸，其土壤貧瘠程度、植物生長率和生產(chǎn)力堪稱全世界最遜。土壤平均生產(chǎn)力低下給該國的農(nóng)業(yè)、林業(yè)和漁業(yè)造成嚴重的經(jīng)濟影響。

一提到澳大利亞的環(huán)境問題，首先想到的就是缺水和沙漠。事實上，澳大利亞的土壤問題比水資源短缺更為嚴重。

澳大利亞是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力最低下的大陸： 其土壤貧瘠程度、植物生長率和生產(chǎn)力堪稱全世界最遜。

這是因為澳大利亞的土地年代古老，經(jīng)過幾十億年的雨水沖刷，養(yǎng)分已經(jīng)流失。地球表面現(xiàn)存最古老的巖石就是在澳大利亞西部的墨奇桑山脈，距今已有40億年的歷史。

主要有三種方法可使貧瘠的土壤重新獲得肥力，然而這些方法在澳大利亞皆無可能。

第一種是火山爆發(fā)生成的火山灰富含養(yǎng)分，能使土壤肥沃，像爪哇、日本和夏威夷等地正是受益于此。然而在澳大利亞，只有東部很小幾個地區(qū)在一億多年前曾有過火山活動。

第二種是冰川運動對冰川底床進行削磨和刻蝕(或風蝕)，產(chǎn)生有助于土壤肥沃的碎屑。

北美洲將近一半的地區(qū)(面積大約為700萬平方英里)在過去100萬年里曾遭受過冰河作用的影響，而在澳大利亞只有東南部阿爾卑斯山區(qū)方圓20平方英里地方曾受過冰河作用的影響，不到本土面積的1%，此外就是近海的塔斯馬尼亞島上1000平方英里的土地。

第三，地殼緩慢上升也會帶來新的土壤，為土地增加肥力。這方面的例子有北美、印度和歐洲大部分地區(qū)。

但是，在過去的一億年之間澳大利亞上升的地殼面積相當小，主要分布在東南部的大分水嶺以及南部阿德萊德地區(qū)(參見地圖10)。

正如我們所見，澳大利亞只有少數(shù)地區(qū)由于火山爆發(fā)、冰河活動和地殼上升給土壤帶來肥力十足的養(yǎng)分，而其他地區(qū)因土壤貧瘠，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力非常低下。所以現(xiàn)代澳大利亞農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的分布嚴重失調。

澳大利亞土壤平均生產(chǎn)力低下給該國的農(nóng)業(yè)、林業(yè)和漁業(yè)造成嚴重的經(jīng)濟影響。澳大利亞的土壤看起來非常肥沃，就像歐洲農(nóng)業(yè)初興時期的耕地，但澳大利亞土壤中的養(yǎng)分很快就被消耗殆盡。

最初到澳大利亞墾荒的農(nóng)民不知道要對土壤的養(yǎng)分進行保護，以至于后來需要依靠人工化肥才能耕種，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本要高于其他國家土壤肥沃地區(qū)。

土壤生長率低下意味著增長率低和作物平均產(chǎn)量都很低。因此，澳大利亞必須開墾比其他國家更多的農(nóng)田來收獲同等的產(chǎn)量。

如此一來，拖拉機、播種機和收割機等農(nóng)業(yè)機械所需的燃料費用也相應增加。西南部是澳大利亞最重要的農(nóng)業(yè)區(qū)之一，那里是他們的小麥帶，小麥種植在沙質土壤上，所有的養(yǎng)分均來自化肥。

實際上，這個小麥帶猶如巨大的花盆，沙子形同虛設，作物生長所需的養(yǎng)分都依靠人工施與。

因為大量使用化肥和燃料，澳大利亞的農(nóng)業(yè)成本非常高。在澳大利亞本地市場，國內生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品的競爭力有時不敵海外進口的農(nóng)產(chǎn)品，哪怕后者還要攤上國際運輸成本。

例如，在全球化的今天，在巴西種植橙子，然后把濃縮橙汁運送到8000英里外的澳大利亞，其成本比澳大利亞自己生產(chǎn)的橙汁還要便宜。

同樣，從加拿大進口豬肉和咸肉也要比澳大利亞本地生產(chǎn)的便宜。相反，如果瞄準機會抓住市場，生產(chǎn)像葡萄酒類高附加價值的產(chǎn)品，那么澳大利亞農(nóng)民在海外市場就能打個翻身仗。

土壤生產(chǎn)力低下給澳大利亞帶來的第二大經(jīng)濟影響是復合林業(yè)，正如我們在第九章日本部分所討論的。

澳大利亞森林大部分的養(yǎng)分都存留在樹木本身，而非土壤。最早到來的歐洲殖民者把澳大利亞的原始森林砍伐殆盡，而現(xiàn)代的澳大利亞人也在砍伐再生的自然林，或者投資復合林業(yè)。

比起其他的木材生產(chǎn)國，澳大利亞樹木的生長率一直很低。具有諷刺意味的是，原產(chǎn)于澳大利亞的塔斯馬尼亞藍桉在國外許多地區(qū)的種植成本都要比澳大利亞便宜。

讓我倍感驚訝的是，低下的土壤生產(chǎn)力給澳大利亞帶來的第三大經(jīng)濟影響竟然是漁業(yè)，也許不少讀者也會覺得奇怪。

有人可能馬上會想漁業(yè)并不依附于土壤的生產(chǎn)力，魚生活在河流或海洋中，與土壤無關。

然而，河流以及一些近海地區(qū)的養(yǎng)分均來自水流攜帶的土壤。因此，澳大利亞的河流和沿海所含的養(yǎng)分相對較少，魚類資源就像農(nóng)田和森林很快遭到枯竭。

澳大利亞的海產(chǎn)品由于過度捕撈，經(jīng)濟效益每況愈下，而許多魚類幾年內便相繼滅絕。

今日，在世界近200多個國家中，澳大利亞擁有全世界第三大漁場，但其漁業(yè)產(chǎn)值卻排行第55位，而淡水漁業(yè)的產(chǎn)值更加小。

澳大利亞低下的土壤生產(chǎn)力還有一個特點就是一眼看不出其貧瘠的本質，因而最初到來的歐洲殖民者沒有注意到這個問題。

相反，他們看著一望無際的森林，以及現(xiàn)代世界最高的樹木(位于維多利亞吉普斯蘭德的藍桉，高達400英尺)，被這些假象蒙騙，誤以為這是一片富饒的土地。

當最初的樹木被砍倒，草也被羊吃光之后，人們這才發(fā)現(xiàn)樹木和草生長得非常緩慢，土地的農(nóng)業(yè)價值并不高。

許多地方的人們不得不放棄投入大量金錢興建的家園、籬笆等建筑，到其他地方重新開始。

從早年的殖民時期一直到今天，澳大利亞的土地利用一次次周而復始地陷入清理、投資、破產(chǎn)和放棄的命運。

澳大利亞農(nóng)業(yè)、林業(yè)和漁業(yè)的種種經(jīng)濟問題以及土地開發(fā)失敗，均歸咎于土壤生產(chǎn)力低下。

在澳大利亞很多地區(qū)，還有一大土壤問題是鹽堿度高，其原因有三個方面。

西南部小麥帶土壤中的鹽分源自幾百萬年來從印度洋吹來的海風；澳大利亞的東南部有一個可與小麥帶相媲美、農(nóng)業(yè)產(chǎn)量最高的地區(qū)，即墨累—達令河盆地，由于地勢低，該地區(qū)經(jīng)常被海水淹沒，水退去后，鹽分留了下來；

此外澳大利亞內陸還有一個盆地，以前有一個與海絕緣的淡水湖，水分蒸發(fā)后，湖水鹽分濃度增高(好比猶他州的大鹽湖和以色列與約旦的死海)，最后完全干涸，土壤中的鹽分被風吹到東部其他地區(qū)。

澳大利亞有些地區(qū)每平方碼的表土含有200磅的鹽。我們會在下文繼續(xù)討論鹽分對土壤的影響。

簡而言之，林地清理和農(nóng)田灌溉都會使表土鹽堿化，最后變成不毛之地。

正如最初在澳大利亞墾荒的農(nóng)民由于缺乏現(xiàn)代的土壤化學分析技術，無從得知土壤的貧瘠，也不知道土壤的鹽堿化問題，這一切都是無法預料的。

文章來源：節(jié)選自《崩潰：社會如何選擇成敗興亡》（上海譯文出版社2008年4月出版），題目為土壤觀察所加

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