近些年，為改善棉花生長(zhǎng)的生態(tài)環(huán)境，筆者在棉花大田空行中，試驗(yàn)推廣棉田蓋草技術(shù)多年，據(jù)實(shí)踐總結(jié)，該技術(shù)對(duì)棉花生產(chǎn)有很好的生態(tài)和經(jīng)濟(jì)效益。
一是保墑。棉花在封行前，空行部分裸露在外達(dá)兩個(gè)月以上，由于蒸發(fā)量大，棉花易受旱，在棉花的寬行蓋草后，土壤的含水量顯著提高，據(jù)測(cè)定，蓋草比未蓋草的土壤含水量高5%-12%。
二是保肥。裸露的棉行遇大暴雨后，土壤養(yǎng)分很容易流失，棉田蓋草可防止養(yǎng)分浪費(fèi)，據(jù)土壤部門測(cè)定，蓋草的棉田比未蓋草的堿解氮高2.1%-16.8%。
三是防止板結(jié)。無(wú)論是哪一種草類覆蓋棉田，在大雨沖刷后，再揭開(kāi)覆蓋的草類，均可看到土壤保持疏松。
四是防除雜草。5-6月份棉花快速生長(zhǎng)，也是與雜草共生的時(shí)期，棉田蓋草后惡化了雜草的萌生環(huán)境，抑制了雜草滋長(zhǎng)。據(jù)調(diào)查，蓋草的棉田比未蓋草的每平方米雜草少121.5-201.6株。
五是防止倒伏。采用營(yíng)養(yǎng)缽育苗移栽的棉花，由于主根被切斷，加之中后期結(jié)桃多、鈴重較高的棉花，一旦遭遇暴風(fēng)雨，棉株倒伏率高，蓋草后棉株倒伏明顯下降，且倒伏程度輕，很易扶直。
六是調(diào)節(jié)土溫。高溫季節(jié)，蓋草棉田土壤5厘米深處的溫度比未蓋草的低1.3℃-3.8℃。
七是改良土壤。蓋草的棉田比未蓋草棉田土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)好。據(jù)測(cè)定，有機(jī)質(zhì)含量增加0.03%-0.30%。
八是減少蕾鈴脫落。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行蓋草的棉花比未蓋草的棉花蕾鈴脫落率下降8.2%-17.4%。
九是節(jié)約成本。蓋草棉田草類當(dāng)年可在棉行中腐爛，比未蓋草的棉田，每畝可節(jié)省肥料投資30元左右。
十是早熟增產(chǎn)。蓋草的棉花比未蓋草的棉花上桃集中，吐絮要早，上市亦早，每畝平均增產(chǎn)皮棉5%-7%。
為更好地發(fā)揮棉田蓋草的效果，在具體操作上要注意以下事項(xiàng)：
一是蓋草時(shí)間。棉花底肥施得較足，棉花蕾期長(zhǎng)勢(shì)較旺的，中耕滅茬或培土后即可蓋草。未施底肥的，施足當(dāng)家肥(蕾肥)培土后再行蓋草，時(shí)間以6月上旬至7月上旬為宜。
二是蓋草種類。棉田蓋草可選擇的草類有很多，如稻草，麥草，油菜、玉米、豆類秸稈、穎殼及水生青草等。
三是蓋草數(shù)量。經(jīng)過(guò)實(shí)踐反復(fù)比較，每畝棉田蓋干草以200-250公斤為宜，蓋新鮮草類的可適當(dāng)加大草量，蓋草厚度為5-8厘米，棉花封行之后，經(jīng)歷幾場(chǎng)降雨草類即可腐爛。
四是蓋草方法。棉花培土后將草類直接鋪蓋在棉花寬行內(nèi)，要蓋平蓋勻。實(shí)行起壟栽培的，壟背壟溝均應(yīng)蓋草。
