全國農(nóng)業(yè)技術推廣服務中心首席專家高祥照認為，廣義的水肥一體化（integratedmanagementofwaterandfertilizer）是指根據(jù)作物需求，對農(nóng)田水分和養(yǎng)分進行綜合調(diào)控和一體化管理，以水促肥、以肥調(diào)水，實現(xiàn)水肥耦合，全面提升農(nóng)田水肥利用效率。
狹義的水肥一體化是指灌溉施肥（fer-tigation），即將肥料溶解在水中，借助管道灌溉系統(tǒng)，灌溉與施肥同時進行，適時適量地滿足作物對水分和養(yǎng)分的需求，實現(xiàn)水肥一體化管理和高效利用。
與傳統(tǒng)模式相比，水肥一體化實現(xiàn)了水肥管理的革命性轉(zhuǎn)變，即渠道輸水向管道輸水轉(zhuǎn)變、澆地向澆莊稼轉(zhuǎn)變、土壤施肥向作物施肥轉(zhuǎn)變、水肥分開向水肥一體轉(zhuǎn)變。因此，有專家指出，水肥一體化技術是發(fā)展高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、高效、生態(tài)、安全現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的重大技術，更是建設“資源節(jié)約型、環(huán)境友好型”現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的“一號技術”。