有機(jī)肥料的腐熟是通過微生物的活動(dòng)，使有機(jī)肥料發(fā)生兩個(gè)方面的變化，一方面是有機(jī)質(zhì)的分解，增加肥料中的有效養(yǎng)分；另一方面使肥料中的有機(jī)質(zhì)由硬變軟，質(zhì)地由不均勻變得均勻，并在腐熟中使雜草種子和病菌、蟲卵大部分被殺死，從而更符合農(nóng)業(yè)而生產(chǎn)的要求。

　　富含有機(jī)質(zhì)的有機(jī)肥料，其養(yǎng)分形態(tài)絕大多數(shù)是遲效性的，作物不能直接吸收利用，如果把未腐熟的有機(jī)肥料施入土壤中，往往由于分解緩慢，不但當(dāng)季肥效差，同時(shí)還會(huì)滋生雜草和傳播病菌、蟲卵等。所以在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上，常在施用前采取堆積的方式使農(nóng)家肥腐熟。腐熟還能使農(nóng)家肥釋放養(yǎng)分，提高肥效，避免肥料在土壤中腐熟時(shí)產(chǎn)生某些對(duì)農(nóng)作物不利的因素。如與幼苗爭(zhēng)奪水分、養(yǎng)分或因局部地方產(chǎn)生高溫，氨濃度過高而引起燒苗等。因此說，只有腐熟的有機(jī)肥料才有顯著改善土壤性質(zhì)的作用。