由于長(zhǎng)江流域內(nèi)棉花消費(fèi)的增長(zhǎng)，當(dāng)?shù)孛藁ǖ氖召徚亢统隹诹烤氏陆第厔?shì)。然而本區(qū)域棉花生產(chǎn)效益高于全國(guó)平均水平，發(fā)展棉花生產(chǎn)條件有利。此外長(zhǎng)江流域還是我國(guó)重要的紡織工業(yè)基地，發(fā)展棉花生產(chǎn)可為紡織業(yè)提供充足的原料。

　　長(zhǎng)江流域是我國(guó)三大優(yōu)質(zhì)棉區(qū)之一，但棉花生產(chǎn)的機(jī)械化率只有20%左右，加之農(nóng)村勞動(dòng)力不足，長(zhǎng)江流域棉花生產(chǎn)舉步維艱。為了加快棉花生產(chǎn)機(jī)械化水平的提高，農(nóng)業(yè)部在湖北枝江市等地著力實(shí)施“全國(guó)棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化技術(shù)示范項(xiàng)目”，全面探索我國(guó)長(zhǎng)江流域棉花機(jī)械化生產(chǎn)模式。

　　長(zhǎng)江流域氣候濕潤(rùn)且多雨，棉花種植面積小而分散，這些都對(duì)棉花生產(chǎn)機(jī)械化提出了不小的挑戰(zhàn)。據(jù)枝江市農(nóng)機(jī)局局長(zhǎng)劉紅安介紹，該項(xiàng)目一開始，湖北省農(nóng)機(jī)部門就組織專家進(jìn)行多次考察和實(shí)驗(yàn)，最終選取了中農(nóng)棉63和蘇棉24兩個(gè)品種作為項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)品種。5月24—25日機(jī)械旋田，采用淺旋方式旋耕3次。5月25日對(duì)第一批示范田塊進(jìn)行機(jī)械播種，6月5日對(duì)第二批示范田塊進(jìn)行機(jī)械播種。在棉花機(jī)械播種過程中，嚴(yán)格按照機(jī)采棉要求，株距19cm，行距76cm，保證株行距與采棉機(jī)要求一致，每畝4500株以上，確保農(nóng)機(jī)與農(nóng)藝相結(jié)合，為后期機(jī)械采收創(chuàng)造條件。

　　為了檢驗(yàn)這半年項(xiàng)目實(shí)施的成果，11月下旬，農(nóng)業(yè)部農(nóng)機(jī)化司組織了湖北省農(nóng)機(jī)局、湖北省農(nóng)科院、新疆農(nóng)墾科學(xué)院等相關(guān)部門的專家，通過現(xiàn)場(chǎng)演示的方式對(duì)該項(xiàng)目進(jìn)行驗(yàn)收。在現(xiàn)場(chǎng)演示環(huán)節(jié)中，1臺(tái)約翰迪爾背負(fù)式單行棉花收獲機(jī)和1臺(tái)常派牌4MZ-3型三行棉花收獲機(jī)演示了棉花收獲作業(yè)。不到半個(gè)小時(shí)，原本種滿雪白棉花的田地就變成了光禿禿的一片。驗(yàn)收小組一致同意該項(xiàng)目通過驗(yàn)收?！巴ㄟ^農(nóng)機(jī)與農(nóng)藝的融合和棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化技術(shù)的集成與應(yīng)用，可實(shí)現(xiàn)畝平局節(jié)本增收300元以上?！弊鳛樵擁?xiàng)目負(fù)責(zé)人之一的劉紅安面對(duì)驗(yàn)收結(jié)果興奮地說。

　　我國(guó)棉花機(jī)械化生產(chǎn)主要集中在新疆棉區(qū)，長(zhǎng)江流域棉區(qū)棉花機(jī)械化生產(chǎn)才剛剛起步，尚處于探索階段。盡管該項(xiàng)目為長(zhǎng)江流域棉花全程機(jī)械化生產(chǎn)起到了良好的示范作用，但是，對(duì)項(xiàng)目實(shí)施過程中的問題和困難仍不能忽視。演示會(huì)當(dāng)天，記者在現(xiàn)場(chǎng)看到，盡管機(jī)采棉效率高，但是其收獲質(zhì)量與人工相比差距不小。一方面，由于當(dāng)時(shí)天降小雨，空氣濕度大，影響了機(jī)采棉的效果，棉桃仍然殘存較多；另一方面，受技術(shù)的影響，大部分機(jī)械采摘的棉花仍需要經(jīng)過人工二次采摘才能徹底收獲完成。而且，機(jī)械采摘的棉花含雜率高，一位在現(xiàn)場(chǎng)參觀的棉農(nóng)告訴記者，人工采棉只是將棉桃摘掉，采摘的棉花十分干凈且完整，不會(huì)破壞棉花纖維，而機(jī)械采摘的棉花里面雜質(zhì)太多，而且還會(huì)將棉花纖維扯斷，這樣會(huì)嚴(yán)重影響棉花出售價(jià)格?？梢?，如何提高機(jī)采棉的質(zhì)量的確是棉花全程機(jī)械化生產(chǎn)中亟待破解的難題之一。

　　針對(duì)這個(gè)問題，湖北省農(nóng)機(jī)局副局長(zhǎng)周立明表示，機(jī)采棉含雜率問題是不可回避的，怎樣通過機(jī)械把雜質(zhì)盡可能減少到最低是棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化下一步研究的關(guān)鍵問題之一，“提高機(jī)采棉棉質(zhì)，讓棉花能賣個(gè)好價(jià)錢是我們的愿望，更是棉農(nóng)的愿望。如果能研究出跟著采棉機(jī)走的棉花清選機(jī)就再好不過了。”周立明說。

　　棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化重點(diǎn)落在“機(jī)械”二字，但采棉機(jī)高昂的價(jià)格首先就阻礙了其推廣普及之路。目前，我國(guó)使用的采棉機(jī)多為外國(guó)進(jìn)口，均價(jià)在200萬元以上，這個(gè)價(jià)格對(duì)于普通棉農(nóng)來說難以承受，即便是合作社和企業(yè)在沒有大面積作業(yè)作為保證的前提下也不敢輕易購買。

　　除了采棉機(jī)以外，機(jī)械選型配套也影響著長(zhǎng)江流域棉花機(jī)械化生產(chǎn)。例如在棉花機(jī)械化播種環(huán)節(jié)，由于播種機(jī)的動(dòng)力輪和播種盤在一條直線上，導(dǎo)致播種后動(dòng)力輪碾壓，造成播種溝過深。如遇陰雨天氣，會(huì)嚴(yán)重影響種子的發(fā)芽和棉花后期生長(zhǎng)?！斑x擇適合長(zhǎng)江流域棉花生產(chǎn)的配套機(jī)械十分關(guān)鍵，現(xiàn)有機(jī)型如果達(dá)不到當(dāng)?shù)孛藁ǚN植要求，就要進(jìn)行配套完善。對(duì)配套機(jī)型的研究和推廣也是我們下一步工作的重點(diǎn)?！敝芰⒚鞅硎?。

　　提升長(zhǎng)江流域棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化水平是一項(xiàng)系統(tǒng)工程，從棉花品種的培育到田間管理再到棉花收獲，各個(gè)環(huán)節(jié)都需要同步發(fā)展。這其中就需要政府部門、科研院校、農(nóng)機(jī)企業(yè)等各相關(guān)部門的配合，對(duì)棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化的薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)行重點(diǎn)扶持，才能早日實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)江流域棉花生產(chǎn)全程機(jī)械化。