土壤有機質(zhì)指存在于土壤中的所有含碳的有機化合物，是土壤固相的組成部分。不同土壤的有機質(zhì)含量有很大差別，高的可達(dá)30%以上(如泥炭土、一些森林土壤等)，低的不足0.5%(如一些漠境土和砂質(zhì)土壤)。

土壤中的有機質(zhì)主要來源于：植物殘體;動物、微生物殘體;動物、植物、微生物的排泄物和分泌物;人為施入土壤中的各種有機肥料。

土壤有機質(zhì)是土壤肥力的基礎(chǔ)，可提供植物需要的多種營養(yǎng)，包括碳素營養(yǎng)、氮素營養(yǎng)、磷素營養(yǎng)、鉀素營養(yǎng)、鎂素營養(yǎng)、鈣素營養(yǎng)等。還可以改良土壤結(jié)構(gòu)，促進團粒結(jié)構(gòu)的形成，增加土壤的疏松性，改善土壤的透氣性和透水性。

土壤有機質(zhì)的三種形態(tài)

1、未分解有機質(zhì)(即新鮮有機質(zhì))。指土壤中未分解的動物、植物、微生物殘體。

2、可半分解有機質(zhì)。指土壤中部分分解的動物、植物、微生物殘體。

3、腐殖質(zhì)。半分解有機質(zhì)近一步分解，就形成一類褐色或暗褐色的高分子有機化合物，稱為腐殖質(zhì)。通常土壤有機質(zhì)中，腐殖質(zhì)占85~90%以上。

對植物直接起作用的是腐殖質(zhì)，前兩項必須轉(zhuǎn)化成腐殖質(zhì)才能被利用。

腐殖質(zhì)，是一大類含碳的大分子有機聚合物，分子量非常大，結(jié)構(gòu)也很復(fù)雜。科學(xué)家們利用氫氧化鈉和酸性物質(zhì)浸泡處理腐殖質(zhì)，分別得到了它的一些分子量稍小一些的產(chǎn)物：腐植酸、黃腐酸、褐腐酸和胡敏素。

腐植酸是腐殖質(zhì)中的最具活性的成分，在農(nóng)業(yè)上應(yīng)用具有以下優(yōu)點：

(1)改良土壤。

(2)提高肥料利用率。

(3)刺激作物生長。腐植酸能促進細(xì)胞分裂，增強光合作用，促進作物生長。

(4)提高作物抗逆性。腐植酸能增強作物抗旱性、抗寒性、抗病性。

(5)增產(chǎn)提質(zhì)。腐植酸能降解農(nóng)藥殘留，鈍化土壤重金屬，提高農(nóng)產(chǎn)品安全性。