蔡甸（原來的漢陽縣）的南部水鄉(xiāng)，一直盛產(chǎn)野生藜蒿。清光緒《漢陽縣志》記載：“藜生于阪隰”(音xi，低濕的地方)，“而以沼澤尤佳”?，F(xiàn)在的侏儒、永安、洪北等地的湖汊、土埂上，仍生長有野生藜蒿。

關(guān)于藜蒿的“身份”，當(dāng)?shù)亓鱾髦粋€傳說。相傳很久以前，有位姓黃的窮女子天生麗質(zhì)，被選入皇宮后，深受皇帝寵愛，皇后則對黃妃恨之入骨。有一年春天，黃妃思念故鄉(xiāng)，托人帶信從家鄉(xiāng)帶些藜蒿來。結(jié)果皇后跑去皇帝那告狀：這個女子是狐貍精轉(zhuǎn)世，她每天放著大魚大肉不吃，專吃野草根。于是皇帝將黃妃打入冷宮，不久，黃妃過世。過了幾年，皇帝巡視地方，途經(jīng)漢陽時，地方官將本地特產(chǎn)藜蒿進(jìn)獻(xiàn)給皇帝品嘗?；实圻@才曉得冤枉了黃妃，便在她的出生地修了一座黃妃陵。之后，黃陵就成了一個地名，藜蒿也成了“皇妃菜”。更深的涵義是，過去的老百姓一到冬、春季節(jié)，缺衣少食，為了吃起藜蒿“不掉價”、沒有心理負(fù)擔(dān)，于是借用這種美麗的傳說來推崇這種民間美味。

到了如今，這種草根成了一種崇尚健康的原生態(tài)食材。在武漢，沒吃過藜蒿的人恐怕不多。 藜蒿，是一種菊科植物，又稱蔞蒿、蘆蒿、水蒿、狹葉艾。目前大家吃的一般是它的地上嫩莖，就是菜攤上那捆扎好的一把把帶葉的綠稈藜蒿。其實，它的葉子也是好東西，與米粉拌合后，制成蒿葉粑，或煎或炸，十分清香。而最有嚼頭、滋味最綿長的部位，就是長在泥里的根莖。有人將它理解為“泥蒿”，意思是長在泥里的蒿，這個名字真是道盡了它的風(fēng)采。

蔡甸有民謠：正月藜，二月蒿，三月四月當(dāng)柴燒。這個月份指的是農(nóng)歷，說的是吃藜蒿也要看季節(jié)的眼色。 野生狀態(tài)下的藜蒿根，經(jīng)過秋天的營養(yǎng)累積，這其中的淀粉成份，在冬季的低溫中，轉(zhuǎn)化得更為醇厚，春節(jié)前后，便處于最為肥壯、營養(yǎng)最為豐富的時候。這些地下根的表皮為黃白、白色，折斷后的肉莖乃是淡奶一樣的白色，非常脆嫩。與剛剛腌好的臘肉同炒，入口微嚼，唾液會迅速涌出包裹住藜蒿根，根莖中的淀粉稍稍分解酶化，除了絲絲的甜，還在口腔后部呈現(xiàn)出細(xì)微的魚腥草一般的特殊辛香，那真是至高的享受！