施肥所要考慮的因素很多，包括技術(shù)的、經(jīng)濟(jì)的，甚至社會的因素。但最根本的是要考慮作物－土壤－肥料三大因素。
作物因素
施肥的基本目的是為作物創(chuàng)造良好的營養(yǎng)條件，從而獲得高產(chǎn)，因此作物是考慮施肥的根本依據(jù)。首先要考慮作物的需肥特點，以小麥為例
每噸小麥籽實大概需要吸收N素20千克、P素4千克、K素5千克，而每噸千桿需要吸收N4千克、P0.4千克、K10千克（有時可高達(dá)14千克）。一般小麥的籽/草比為1：1.3左右，因此，每噸地上部分需要消耗N25千克、P4.5千克、K20千克。從小麥養(yǎng)分的吸收看，其N：P：K≈5：1：4。
其次要考慮作物的生長期及氣候特點。小麥，特別是冬小麥，有很長的生長期。冬前期的小麥，由于氣溫低，生長很慢，有的地方秋季雨量大，這就決定了小麥的氮肥必須分次施用，而基肥不能施用太多。
土壤因素
前面講到小麥吸收養(yǎng)分的N：P：K比例大體是5：1：4，但是實際施肥的比例不一定是這個比例。因為還必須考慮到土壤的養(yǎng)分狀況。
我國土壤幾乎全部都缺氮，雖然有高有低。如果土壤供氮能力很小，就必須作肥料滿足小麥對絕大部分氮素的需要。如土壤含鉀右富，像我國北方大多數(shù)土壤，就可不需施鉀。如土壤又嚴(yán)重缺磷，按磷肥利用率10～20%，氮素利用率50%考慮，因此，施肥的N：P：K比例應(yīng)該是50：25：0即2：1：0。由于氮肥必須大部分作追肥（假定50%）因此基肥的N：P：K就應(yīng)該是25：25：0
肥料因素
結(jié)合肥料特必的施肥，將在以下各節(jié)敘述。這里強(qiáng)調(diào)兩點：
1．在土壤中養(yǎng)分移動性很小的肥料，不宜作追肥。因為它將停留在土壤表面不能很好地接觸已經(jīng)下伸的根系，所以這些肥料如磷肥、鉀肥等應(yīng)該主要作基肥。只有在不得已的情況下才作追肥用。
2．易于損失（如淋失）的肥料，對生長期長的作物應(yīng)當(dāng)分次施用，留一部分作追肥，在這種情況下，應(yīng)該選擇適宜于追肥的肥料品種，比如盡可能不要用碳銨作追肥，而最好用尿素等等。
適宜的時間
肥料的合理用量是指可以得到最大的增產(chǎn)效果或經(jīng)濟(jì)收益時的用量，并且在這一用量時，可以不斷提高或至少保持土壤肥力。根據(jù)這一原則，應(yīng)考慮最大的肥效。所謂最大的肥效就是在經(jīng)濟(jì)上收益最大時的用量，通常指在“產(chǎn)量曲線”的最高點的左方附近對應(yīng)的施肥量。這需做田間試驗才能得到?，F(xiàn)已提出一些不需進(jìn)行大田試驗的方法，如用磷肥指數(shù)來確定磷肥最佳用量。不過，田間試驗仍是目前最可靠的方法，雖然周期長而費工，但在一個地區(qū)只要有計劃地布置一整套田間試驗，然后把所得最佳用量、土壤及作物性狀進(jìn)行統(tǒng)計處理，找出用量、土壤性狀和作物特點（如品種、播種期等）的相互關(guān)系，就可能得出確定用量的一系列方法，而不必每次都進(jìn)行田間試驗。與此同時，還應(yīng)考慮對土壤肥力的影響，保證在此用量期間，土壤肥力不會下降。這方面應(yīng)注意作物對土壤養(yǎng)分的消耗量。定施肥量時，必須考慮到養(yǎng)分的平衡狀況。
適宜的時間
1．有機(jī)肥料：
有機(jī)肥料包括廄肥和綠肥，最好在播種前施入，以便能很好的分解和礦化。在溫暖濕潤地區(qū)，如時間允許，以在種前20～30天翻入為好，使作物旺盛生長時能有充足的養(yǎng)分供應(yīng)。在我國北方，有機(jī)肥所需的分解和礦化時間更長，但有時在茬口上無法按這一要求施用。不論在我國的南方或北方，往往有機(jī)肥都事先堆放一段時間，盡可能使其養(yǎng)分釋放能與作物需肥期相一致。事實上，單靠有機(jī)肥的及時施用來滿足作物的養(yǎng)分需要是有困難的，最好與化學(xué)肥料，特別是氮肥配合施用。
2．化學(xué)肥料：
?。?）氮肥：大多數(shù)作物在苗期需要氮素不多，但隨后的主要生長期則常需要高量的氮肥。從苗期到主要生長期的間隔時間，不同作物不一樣。由于氮肥很容易損失，而損失的機(jī)理又與不同土壤特性有關(guān)。所有這些都是氮肥合理施用時間的考慮依據(jù)。一般來說，在雨量不大的地區(qū)，對于生長期短的作物，為了節(jié)約勞力，可以在播種時，一次施肥；反之，則應(yīng)考慮分次施用。當(dāng)然，也應(yīng)適當(dāng)考慮作物的最大養(yǎng)分需要期并避開最大的損失途徑。
?。?）磷肥：從理論上說，由于磷肥與土壤的固定作用，通常希望在播種時作基肥一次施入。但在固磷能力低到中等的土壤上，可以事先撒入，含磷量中等的土壤，可以每隔2～4年施用一次磷肥，以保證土壤磷素水平不下降。低磷水平的土壤，一般在播種時集中施用。
?。?）鉀肥：鉀肥一般也應(yīng)在播種時作基肥施入，鉀是一種陽離子，在土壤中運動也不大（比磷大），因此，作追肥用的鉀肥要有相當(dāng)一段時間才可能運動 到根系密集區(qū)。對于有主根的作物，如花生、油菜等，鉀肥能在種前一段時間早施效果好，當(dāng)然這要看實際條件是否允許。其原因是，鉀可以分布在較深土層，而且在整個土層中分布較均勻。
一般經(jīng)保持土壤肥力為目的的磷肥、鉀肥施用時，可在任何時間施用。
