目前，中國三大主糧的凈進口（進口數大于出口數）已常態(tài)化，過去三年中，玉米、小麥和大米的進口量都在翻倍增長。根據有關部門的數據，中國的玉米進口在2012年達到520.7萬噸，小麥進口達368.9萬噸，大米則達到231.6萬噸。此前的兩年，中國玉米的進口分別為157和175萬噸。但在這些糧食國內外供應結構發(fā)生轉變的背后，是中國官方95%的糧食自給率紅線。
1996年10月，中國國務院發(fā)布了《中國的糧食安全問題》白皮書。文件明確提出，立足國內資源，實現糧食基本自給，是中國解決糧食供需問題的基本方針。中國將努力促進國內糧食增產，在正常情況下，糧食自給率不低于95%，凈進口量不超過國內消費量的5%。此后的17年當中，中國的糧食總綱一直未變。但據中國海關的統(tǒng)計，2012年，中國糧食進口總量達7236萬噸，相當于該年度中國全年產量的12.2%。到2012年底，糧食自給率已跌破90％。此外，由于中國將大豆納入糧食統(tǒng)計口徑，糧食自給率被進一步拉低，這意味著，實際上中國糧食自給率可能要低得多。而有官員此前公開表示，廣義的糧食進口依存度目前已超1/3，且將很快接近或超過一半。
長期以來，中國行進在“靠自己養(yǎng)活自己”的口號當中，如今已成為全球第一糧食進口大國。其實，在全球糧食市場化的背景下，世界上許多國家無法依靠自己實現“手中有糧”，但卻能夠“心中不慌”。根據經濟學人智庫發(fā)布的2013世界糧食安全指數報告，西方國家占領了全球糧食安全系數排行榜第一梯隊，中國則位列第42位，大大領先于中國的，就包括糧食嚴重依賴進口的日本（18位）和韓國（24位）。如今，中國的雙腳已不可避免地踏上了海外糧食進口的疆土，但是在有關經驗上卻猶如初來乍到的新手。
在耕地不斷被消耗、糧食生產成本逐漸增加的情況下，糧食單純依賴國產日益變得成本高昂且不現實。如何優(yōu)化國內資源、借助海外資源，在食安全方面增加更多的政策靈活性，或許超越了標榜95%這一數字紅線本身的意義。
