當一座大樓下的地面沉降時，其造成的代價極高，甚至會帶來災難性后果。然而，如果英國研究人員獲得成功，基因工程微生物某一天或?qū)⒎乐惯@一問題發(fā)生。

受到研究生制作的修復混凝土的細菌“修補桿菌”的啟發(fā)，一名生物設計師與同事在努力推動生物水泥研究，這種物質(zhì)可由定制土壤微生物生成，以應對土壤壓力的變化，從而加固建筑物的地基。

為了實現(xiàn)這一目標，該團隊在代理土壤(形狀類似汽缸的水凝膠)中培養(yǎng)了一種常見腸道微生物。他們將這些承載著細菌的水凝膠放置在相當于海平面10倍的壓力環(huán)境之下，并分析了因為壓力變化導致其活性至少增加3倍的122個細菌基因。

該團隊隨后對細菌基因進行了修飾，從而使負責激活其中一個基因的DNA附著到一個蛋白基因上，該蛋白基因在生成時會發(fā)熱。結果顯示，微生物受到的壓力越大，其發(fā)出的熱量就越強，科學家10月29日在密歇根安阿伯市舉行的計算機輔助建筑設計協(xié)會會議上報告稱。

此外，在會議上，他們還介紹了一個預測微生物如何對壓力(如在一座建筑地基土壤中轉(zhuǎn)移的水壓)作出回應的計算機程序。最終，研究人員計劃用生成生物水泥的基因代替發(fā)熱蛋白基因，建立“會思考的土壤”，從而保持建筑物的安全，使其擁有自我修復型地基。他們表示，這項研究是日益發(fā)展的將生物學融入建筑的行動的一部分。