土壤作為一種重要的自然資源可以為人類生產(chǎn)食物，并維持地球生態(tài)系統(tǒng)。土壤質量的優(yōu)劣直接關系到農產(chǎn)品的質量安全、人類的健康以及社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。近年來，“土壤質量下降”的觀點得到一大部分人的認可，也有專家并不完全支持這一觀點。土壤質量到底下降了嗎?

甲方：土壤質量特別是肥力質量并沒有下降

我們要用全局眼光去綜合評估土壤質量，土壤質量特別是肥力質量并沒有下降。水肥氣熱平衡，能達到調控范圍的土壤就是好土壤。首先，我們要區(qū)別對待傳統(tǒng)農業(yè)下的土壤質量和現(xiàn)代農業(yè)高強度調控土壤性狀情況下的土壤質量。土壤質量是指土壤能適量地、長期不斷地穩(wěn)定供應土壤水分和養(yǎng)分，保持一定通氣性，以及提供一定熱量供植物生長發(fā)育的能力。以前，人類對土壤性狀調控的能力不強，農業(yè)主要依靠自然地力。從以前的傳統(tǒng)農業(yè)發(fā)展到如今的現(xiàn)代農業(yè)，人類對土壤性狀調控的能力大大加強，農業(yè)不再單純依靠自然地力來支撐。其次，隨著時間推移，社會發(fā)展越來越快，人類對土壤的要求越來越高了。上世紀80年代，當時建設“噸糧田”難度相當大。如今，特別是在華北、長江中下游等地區(qū)，實現(xiàn)“噸糧田”的難度已經(jīng)大大降低。過去依靠土壤、微生物等所提供的自然養(yǎng)分維持300斤畝產(chǎn)問題不大。然而現(xiàn)在要實現(xiàn)2000斤畝產(chǎn)，光靠自然養(yǎng)分是維持不了的，必須補充養(yǎng)分。到底是“土地饞了，莊稼不長了”?還是沒有按人們預期的目標長?

此外，如果土壤原始養(yǎng)分低，即使后期大量投入，作物也很難在這種土壤上生長好。由于現(xiàn)代農業(yè)向土壤投入的化學品逐漸增多，土壤污染特別是重金屬污染以及農業(yè)化學品對土壤微生物等方面的影響確實有所增加，這就需要我們合理投入農業(yè)化學品，特別是化肥，保障整個土壤生態(tài)系統(tǒng)的健康。

乙方：土壤生物功能退化

“萬物土中生”。優(yōu)質的土壤是優(yōu)質農產(chǎn)品產(chǎn)出的前提條件之一，土壤質量對農產(chǎn)品質量安全的意義不言而喻。土壤有機質既是植物礦質營養(yǎng)和有機營養(yǎng)的供給源，也是形成土壤結構的重要因素。因此，土壤有機質直接影響著土壤的保肥性、保水性、緩沖性、耕性和通氣狀況等。據(jù)統(tǒng)計，中國土壤的有機質含量約為1.8%，僅為世界平均值的一半;因土壤侵蝕、肥力貧瘠、鹽漬化、沼澤化、污染及酸化等造成的土壤退化總面積約4.6億公頃，占全國土地總面積40%，是全球土壤退化總面積的1/4。

土壤的診斷性質由描述屬性和分析屬性組成。描述性數(shù)據(jù)因為不能量化而被視為“軟”數(shù)據(jù)，常常不能得到科學家和技術專家們足夠的重視，而農民及其他直接使用土壤的人卻是通過這些不能量化的指標認識土壤質量的，通過看、聞和感覺確定土壤質量。

“瓜不香、果不甜”是很多人的直接感受。加拿大有研究表明，1951年兩個桃的維生素A含量相當于2002年的53個桃子的含量，1個橘子維生素A的含量相當于2002年的10個橘子的。就中國而言，2002年，中國的蔬菜、水果、谷物、肉等食物鈣含量，都較1963年下降了13%~86%;鐵含量下降了7%~78%。與之相對應的一組數(shù)據(jù)，全球性土壤礦質元素正面臨下降趨勢，北美100年下降了85%，南美和亞洲下降76%。因土壤礦質元素含量下降，加之施肥不合理，導致農產(chǎn)品中各種礦質和維生素等有益植物化學物質含量下降，直接引起植物健康程度下降，對病蟲害抵抗力下降，加之農藥使用頻次和量加大，農殘問題日趨嚴重。甚至有的地區(qū)在長期高強度化肥、農藥的投入下，土壤生物功能退化，成為“死”土壤。

第二次全國土壤普查已過去三十多年，至今沒有啟動新的土壤普查工作。雖然國土、農業(yè)、環(huán)保部門前幾年開展了國土生態(tài)調查、土壤環(huán)境污染調查等，但對于土壤健康密切相關的生物學指標鮮有涉及。