一只熊坐在地上，這只熊肯定時(shí)活的，但它所坐的土壤怎么樣?那絕對(duì)不是生物，對(duì)吧?土壤是活的么?

問(wèn)科學(xué)家土壤是否有生命，答案往往是“是的!”這是怎么回事?實(shí)際上，土壤與熊——以及所有其他生物——的共同點(diǎn)遠(yuǎn)多于你可能認(rèn)為。就像構(gòu)成熊的所有東西一樣——活的東西，死去的東西、礦物質(zhì)、空氣和水——不斷地協(xié)同工作，互相支持，這樣熊就可以繼續(xù)做它的事情，土壤也是由活的東西、死的東西、礦物質(zhì)、空氣和水組成的系統(tǒng)。

沒(méi)錯(cuò)，這些東西不僅僅存在于土壤中，它們就是土壤，而且它們一直存在作為一個(gè)動(dòng)態(tài)的、自我調(diào)節(jié)的系統(tǒng)一起工作，你可以稱(chēng)之為一個(gè)生命系統(tǒng)。然后，生物以各種方式與周?chē)h(huán)境相互作用。例如，一只熊從它的棲息地吞噬資源，并將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)散布在周?chē)Ｍ寥酪彩瞧渖鷳B(tài)系統(tǒng)中的一個(gè)動(dòng)態(tài)環(huán)節(jié)，其充滿(mǎn)空氣的毛孔有助于調(diào)節(jié)波動(dòng)的水流。土壤有助于改變生態(tài)系統(tǒng)，使死的東西變成其他生命容易獲得的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如氮、磷和碳，它作為額外營(yíng)養(yǎng)素的倉(cāng)庫(kù)，直到需要它們。

也許土壤是活著的最令人信服的論據(jù)是它可以死亡。像熊一樣，土壤可能會(huì)失去執(zhí)行所有內(nèi)部過(guò)程和外部相互作用的能力。就像，如果土壤中充滿(mǎn)空氣的孔隙被粉碎得太厲害，它就會(huì)開(kāi)始失去保持水分的能力，導(dǎo)致洪水和侵蝕。如果某些養(yǎng)分被耗盡，土壤就會(huì)失去它的支持生命的能力。不能支持生命的土壤也不能支持我們。它不能生長(zhǎng)我們需要維持生命的食物，或儲(chǔ)存避免氣候變化所需的碳。

所以不管你是否真的相信土壤是有生命的，把它想成是有用的活著，因?yàn)檫@可以幫助我們了解，土壤如何作為一個(gè)復(fù)雜的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮作用，以及它如何改變這個(gè)世界的多樣性。