我們每個人都離不開土壤，它為我們提供生存場所，提供食物，但你真正了解土壤嗎?其實，土壤之中也存在無數(shù)個鮮活的生命，它們共同構(gòu)成了一個強大的土壤食物鏈。
要了解土壤食物鏈，讓我們從生物鏈這個詞開始，我們在中學(xué)生物課上都學(xué)過生物鏈，而且人類處于生物鏈的頂端。如果我們仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，在生物鏈中的一些成員不僅僅吃一種東西，所以現(xiàn)實更像是一張網(wǎng)，而不是一條鏈條，我們姑且稱之為食物網(wǎng)。
土壤也有自己的食物網(wǎng)，它是土壤中的生命部分，由昆蟲、蚯蚓和更小的微生物(如真菌和細菌)組成?？茖W(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，這些土壤生命體之間也是相互作用的。
就像我們?nèi)祟愑幸粋€腸道生物群落負責(zé)消化我們的食物一樣。同樣，土壤也有一個生物群落，可以分解有機物并以植物可用的形式釋放養(yǎng)分，這就是大自然數(shù)十億年來喂養(yǎng)植物的方式。
構(gòu)成土壤食物網(wǎng)的主要群體是細菌、真菌、原生動物和線蟲。當(dāng)它們處于平衡狀態(tài)時，這些不同的群體相互影響，并與植物相互作用，創(chuàng)造出豐富的生態(tài)系統(tǒng)，例如世界上的大森林。你有沒有想象過森林如何在不需要任何化肥或殺蟲劑的情況下，成為世界上生產(chǎn)力最高的生態(tài)系統(tǒng)?答案就在于土壤生物學(xué)。當(dāng)土壤擁有健康的生物群落，就可以為植物提供所需的所有養(yǎng)分，并具有許多其它好處，例如防止病蟲害入侵、防止干旱和洪水侵襲。
土壤本質(zhì)上是大自然的操作系統(tǒng)，不幸的是，我們?nèi)祟愐呀?jīng)擾亂了所有我們管理的土壤中的土壤食物網(wǎng)，導(dǎo)致它變得不平衡。結(jié)果，我們種植的植物病蟲害高發(fā)。連年耕作是問題的主要原因，因為它會破壞較大的微生物，如真菌和原生動物，使得土壤食物網(wǎng)失去平衡，長期以往將導(dǎo)致土壤系統(tǒng)崩潰，養(yǎng)分不在可供植物使用，對病蟲害的抵抗能力降低。在工業(yè)革命之前，人類會用牲畜進行犁地耕作，它們提供大約3~4馬力的功率，但現(xiàn)代拖拉機可以產(chǎn)生400馬力或更多，迄今為止，現(xiàn)代機械對土壤生物群落造成了更大的破壞。而化肥、農(nóng)藥的使用使問題變得更加復(fù)雜。
幸運的是，我們可以通過糾正錯誤的耕作方式來恢復(fù)土壤食物網(wǎng)，比如增施有機肥、科學(xué)合理使用化肥，減少殺蟲劑和殺菌劑的使用頻次。有了平衡的土壤，農(nóng)民根本不需要使用太多的肥料，也不需要使用太多的殺蟲劑，因為大自然的操作系統(tǒng)可以保護植物免受攻擊;也不需要用太多殺死雜草的除草劑，因為雜草只在土壤食物網(wǎng)失衡的情況下才會生長。
恢復(fù)土壤食物網(wǎng)意味著農(nóng)民全面節(jié)省化學(xué)品的投入，這也意味著產(chǎn)量的增加。這是因為土壤食物網(wǎng)提供了來自土壤有機質(zhì)和土壤顆粒本身的持續(xù)不斷的養(yǎng)分供應(yīng)。而土壤中的真菌和細菌可以捕獲這些養(yǎng)分，然后它們會將這些養(yǎng)分輸送給植物生長，這意味著植物在需要準(zhǔn)確地獲得所需的營養(yǎng)類型，這樣你就可以最大限度地提高產(chǎn)量和優(yōu)化收益。
對于環(huán)境來說，擁有一個平衡的土壤食物網(wǎng)有很多好處，人類正面臨著許多與土壤有關(guān)的威脅。
最明顯的一個是土壤侵蝕，根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織預(yù)估，距離世界表層土壤全部枯竭只剩下60年的時間，嚴重的地區(qū)甚至只剩下30年。健康的土壤食物網(wǎng)可以防止風(fēng)和水對土壤的侵蝕。
我們面臨的另一個生存威脅是生態(tài)系統(tǒng)崩潰。聯(lián)合國最近表示，在過去的30年中，昆蟲種群每年減少約25%。這意味著今天的昆蟲數(shù)量比1989年減少了57%，過去二十幾年里，鳥類的數(shù)量減少了三分之一。那么，土壤食物網(wǎng)如何提供幫助呢?我們都知道，使用殺蟲劑是昆蟲數(shù)量減少的主要原因，而健康的土壤食物網(wǎng)可以減少殺蟲劑的使用。
地球面臨的另一個威脅是氣候變化。幸運的是土壤能夠在微生物和一些巨型生物體內(nèi)儲存的大量的碳。世界上最大的生物不是鯨魚，而是在俄勒岡州發(fā)現(xiàn)的一種真菌，它有1665個足球場那么大，它已經(jīng)有2000~800萬年的歷史，主要是由碳構(gòu)成。通過恢復(fù)土壤食物網(wǎng)，我們可以阻止氣候變化。
因此，人類需要學(xué)會從使用化學(xué)品過渡到與自然和諧相處的農(nóng)業(yè)。
