所謂土壤微生物，主要指的是生活在土壤中的細菌、真菌、放線菌、藻類的總稱，它們是土壤不可或缺的重要組成部分。
這些細小到肉眼看不到的微生物，是土壤生物肥力的核心，也是土壤生命的重要“調(diào)控者”。
它們發(fā)揮著兩個主要的作用：
一方面，它們是土壤的“廚師”，它們的生命活動可增加土壤中氮磷鉀等營養(yǎng)元素的供應(yīng)，幫助農(nóng)作物順利地吸收這些營養(yǎng)元素，并將土壤中一些不能被作物直接利用的物質(zhì)轉(zhuǎn)換成可利用的狀態(tài);
另一方面，它們又是土壤的“醫(yī)生”，對土壤進行“解毒”和“保健”，調(diào)控和維護土壤的健康質(zhì)量，最終實現(xiàn)土壤的可持續(xù)生產(chǎn)力的提升。正是因為它們的存在，土壤才有了靈魂。
當然，這些土壤微生物對農(nóng)業(yè)發(fā)展也有好壞之分，充當“廚師”和“醫(yī)生”的，一般都是對農(nóng)業(yè)有益的微生物。一旦土壤中好的微生物被壞的微生物所打敗，那么土壤就會失去調(diào)控能力，就會生病。
判斷土壤生病的一個重要依據(jù)，就是看是否出現(xiàn)了土傳病害。我們現(xiàn)在知道農(nóng)作物的病害大致有兩種，一種是空氣傳播的病害，一種就是土壤傳播的病害。一旦土壤生病了，病蟲就會出現(xiàn)，種在地里的農(nóng)作物也就會生病，甚至死亡。
耕地質(zhì)量下降，與有益微生物的減少密切相關(guān)
過去的30年，我國利用占世界9%的耕地，成功解決了占世界總?cè)丝?0%的13億國人的吃飯問題，中國人的飯碗牢牢地端在了自己手里。然而，近年來土壤肥力下降的問題也開始日益顯現(xiàn)。
土壤肥力下降，主要有三個方面的原因：
一是我國現(xiàn)有的耕地數(shù)量少，土地復(fù)種指數(shù)高，土壤的高強度使用使之得不到休養(yǎng)。
二是長期以來，我國實行作物重茬，這種耕作方式容易滋生病蟲害，使得土壤土傳病害日益蔓延和加重。
三是長期不科學(xué)地施用化肥和農(nóng)藥，導(dǎo)致土壤中的各種有毒有害物質(zhì)累積得越來越多，一些農(nóng)藥殘留甚至進入了水體和食物鏈，并造成食品的安全隱患。
耕地跟人一樣，也是需要休息的。光種地不養(yǎng)地，土地自然會生病。而近年來，不合理的化肥和農(nóng)藥的施用，更是讓我們現(xiàn)在的土壤越種越瘦，失去了耕地應(yīng)有的“肥、活、健”，也給生態(tài)環(huán)境和農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全帶來了挑戰(zhàn)。耕地質(zhì)量下降，跟其中有用的土壤微生物菌落的減少不無關(guān)系。
一個高肥力的土壤必須具有良好的團粒結(jié)構(gòu)，為作物調(diào)控適宜的水、肥、氣、熱，為作物轉(zhuǎn)化、保存并持續(xù)提供所需營養(yǎng)元素，其中發(fā)揮作用的就是土壤中生活的、每克土以億計的微生物的作用。
現(xiàn)在，我們種地多施用的是化肥，有機肥用的少，有機肥實際上是土壤中微生物的養(yǎng)料，有機肥少了，土壤中的有機物流失了，微生物也就少了，而對于化學(xué)物質(zhì)要求多的微生物則變多了，由此形成惡性循環(huán)，土壤肥力也就越來越差。如果不加改善的話，情況會越來越嚴重。
發(fā)揮微生物作用，倡導(dǎo)科學(xué)的種植和施肥方式
只有健康的土壤，才會有健康的農(nóng)作物，也才會有健康的食品?？梢哉f，土壤的安全健康是食品安全的源頭保證。而作為土壤調(diào)控者的微生物的作用自然不容小覷。未來農(nóng)業(yè)發(fā)展，我們必須要讓土壤微生物在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中發(fā)揮出大作用。
如何讓微生物發(fā)揮作用？
盡可能地將動植物廢棄物通過腐熟等技術(shù)處理后返回到土壤，促進土壤中的有益微生物大量繁殖。
微生物將有機質(zhì)分解，釋放出營養(yǎng)元素，一面供植物利用，一面又合成自身細胞，保存營養(yǎng)元素不流失;微生物死亡后，營養(yǎng)元素又可被礦物化讓植物利用，微生物不斷循環(huán)過程，活化土壤。
而讓微生物繁殖的重要條件，就是要多施用有機肥，有機肥中的有機質(zhì)有利于微生物的生長，它是微生物的養(yǎng)料。有機肥的使用，是減少化肥依賴、培肥土壤的一條有效途徑。多施用有機肥，實行秸稈還田，這也是我們農(nóng)民幾千年實踐積累的經(jīng)驗。
而要讓微生物充分發(fā)揮作用，從根本上解決土壤的質(zhì)量問題，必須在耕作制度和科學(xué)種植理念上做出改變。比如，未來發(fā)展，我們可以實行種地與養(yǎng)地相結(jié)合、豆科作物與其他作物間套輪作、豆科和禾科作物間作混播的科學(xué)合理的耕種方式，讓土地盡可能地得到休養(yǎng)生息。
此外，還要倡導(dǎo)科學(xué)施肥?；蕦Z食增產(chǎn)的貢獻非常大，科學(xué)施肥不是說不讓施化肥，而是主張化肥和有機肥一起施。按照標準科學(xué)配比，達到增產(chǎn)增收又不污染環(huán)境的目的。
