苗族先民自從黃河流域遷移到長江流域以后長期以水稻生產(chǎn)為主要生計(jì)，形成了獨(dú)特的稻文化。在苗族民間文化傳統(tǒng)中，要想得到水稻的豐收，除了辛勤耕作外，還要虔誠地祭祀祖先和神靈，才能得到上天的呵護(hù)。這樣就形成了水稻各個(gè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)中的獨(dú)特稻作民俗文化。

        在立春當(dāng)天清早，每戶長老扛著一把鋤頭和一把用稻草扎起的火把以及草標(biāo)到自家的稻田，進(jìn)行神圣的立春開鋤儀式。先用鋤頭挖三鋤泥土，然后把火把和草標(biāo)插在土堆上，表示此田已歸自家所有，其它動物如鼠、鳥、蟲等以及病害都不能前來侵占，以期當(dāng)年風(fēng)調(diào)雨順、稻谷豐登。從這一天起人們就可以到山上勞動。這是一種預(yù)祝型水稻農(nóng)耕禮儀。

        立春之后第三次雷雨下過，苗族村寨就開始播種。播種之日定在三聲春雷后的寅日或卯日，這是因?yàn)槊缱迦苏J(rèn)為寅日和卯日是吉日。播種時(shí)必須先由本村落寨最早的那一戶戶主，即寨老到其耕種的田塊播種。寨老象征性地播下一把稻種以后其他寨民才能播種。這是對最早落寨的寨老的尊重，也是寨老象征性權(quán)威的體現(xiàn)。全村人遵從這一規(guī)矩時(shí)，本寨的水稻生產(chǎn)將不會受病蟲害以及人為的侵害。播種結(jié)束后，在秧田里插上一束用芭茅草扎成的草標(biāo)，以示秧苗茁壯成長。