亞洲季風(fēng)帶稻作區(qū)的傳統(tǒng)村落社會是一個宗法社會。在中國西南少數(shù)民族地區(qū)，這種村落社會有以下幾個特征：具有嚴(yán)格的歲時祭祀儀式或傳統(tǒng)節(jié)日，而這些歲時祭祀儀式或節(jié)日是村落社會族群認(rèn)同的重要紐帶；村落里有寨老組織，決定寨子里各種祭祀儀式的舉行；村寨里一般都有不脫產(chǎn)的宗教司職人員，如鬼師，這些人在宗法社會里起非常重要的作用，村落的各種祭祀儀式有這些宗教司職人員主持；歲時祭祀儀式或節(jié)日大部分和水稻的主要生長環(huán)節(jié)相吻合，而其主題永遠(yuǎn)是祈求水稻豐收和族群的繁榮。
