土壤養(yǎng)分的消耗，主要是指每年作物從土壤吸取的養(yǎng)分、土壤中水下滲水淋失的養(yǎng)分以及在養(yǎng)分轉(zhuǎn)化過程中以氣體形式揮發(fā)的養(yǎng)分。另外，土表水土流失造成的土壤侵蝕，也引起土壤養(yǎng)分損失。主要是指被土壤膠體吸附固定的部分。

土壤中含有大量的微生物，這些微生物種類繁多，時(shí)刻在分解土壤有機(jī)質(zhì)，從中獲取它們生長(zhǎng)繁殖所需的能量和營養(yǎng)物質(zhì)，同時(shí)將那些與有機(jī)質(zhì)結(jié)合而植物難以利用的各種潛在養(yǎng)分變成有效養(yǎng)分，供作物生長(zhǎng)利用，使土壤中的營養(yǎng)物質(zhì)總量下降。作物生長(zhǎng)發(fā)育所需的營養(yǎng)物質(zhì)，幾乎都是從土壤溶液中吸取。降水或灌溉，增加了土壤中水分的含量，能夠滿足作物對(duì)水分和養(yǎng)分的需求。但是土壤中水分的增加，也加速了土壤溶液的擴(kuò)散，使?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)從作物根層范圍內(nèi)被淋溶或淋洗到土壤深層，從而導(dǎo)致作物根際有效空間內(nèi)的養(yǎng)分含量減少。

營養(yǎng)元素在土壤中有固定態(tài)、吸附態(tài)和游離態(tài)3種，后兩者較易被植物吸收，但易被淋溶和沖蝕而流失。養(yǎng)分淋失的程度與土壤質(zhì)地密切相關(guān)，黏土地中的粘粒對(duì)養(yǎng)分離子有較強(qiáng)的吸附保持力，養(yǎng)分淋失相對(duì)要少，而沙土吸附力弱，養(yǎng)分很容易隨水分淋溶到土壤深層。土壤養(yǎng)分消耗，使作物根際有效空間內(nèi)養(yǎng)分配比和含量發(fā)生很大變化，有的養(yǎng)分不能滿足作物對(duì)營養(yǎng)的需求，影響作物的正常生長(zhǎng)發(fā)育。在這種情況，就必須進(jìn)行人工施肥，補(bǔ)充營養(yǎng)物質(zhì)，以滿足作物的正常生長(zhǎng)發(fā)育。