土壤健康推動了無數(shù)土壤測試的追求。盡管我沒有進(jìn)行過統(tǒng)計(jì)，但很多人正通過多種方式評估土壤健康。有些人關(guān)注土壤生物狀態(tài)的指標(biāo)，有些人關(guān)注土壤的物理狀態(tài)，還有許多人關(guān)注土壤有機(jī)物的各種測量方法。不同的組織和實(shí)驗(yàn)室都提供了測試的列表：美國農(nóng)業(yè)部自然資源保護(hù)局(NRCS)有一份列表，土壤健康研究所(SHI)也有一份帶有層級的列表，俄勒岡州立大學(xué)的土壤實(shí)驗(yàn)室也有一個。這些列表相似但不完全相同。商業(yè)實(shí)驗(yàn)室也加入了提供各種測試方法的行列：例如Solvia、Haney測試、真菌：細(xì)菌比例等。實(shí)驗(yàn)室會根據(jù)客戶需求精簡列表，并確定最相關(guān)的測試方法。然而，在你采集土壤樣品、進(jìn)行任何樣品分析之前，我們首先需要問自己一個問題："我的土壤存在什么問題?"在開始擔(dān)心土壤生物之前，我們需要明確土壤是否存在問題。

當(dāng)評估土壤時，先從問題開始。圖：A.McGuire.

基于實(shí)驗(yàn)室的土壤健康評估存在一個問題，它并沒有考慮到你的具體情況。通常情況下，它假設(shè)你的土壤健康狀況不佳，并需要改善，但實(shí)際上土壤健康的缺乏可能并非真正的問題。你所面臨的問題也不一定是活性碳、土壤呼吸或微生物生物量的不足。這些土壤健康指標(biāo)可能與你的土壤問題有關(guān)，但也可能無關(guān)……如果你確實(shí)存在問題的話。因此，首先要確定你的土壤是否真的存在問題，如果有問題，具體是什么問題?你需要自問：你的土壤目前在做什么讓你不滿意的事情，或者它應(yīng)該做但未做的事情是什么?

基于問題的土壤評估

以下是一系列問題，可用于基于問題的土壤評估。這些問題最初來自于北達(dá)科他州立大學(xué)的土壤科學(xué)家CaleyGasch，我稍作修改，按照問題對長期后果、有害影響和管理響應(yīng)性的重要性從高到低的順序進(jìn)行排列。

我們的目標(biāo)是讓土壤在增強(qiáng)農(nóng)業(yè)的主要目標(biāo)上發(fā)揮作用：生產(chǎn)食物并持續(xù)生產(chǎn)食物。這涉及到土壤在空氣、水和養(yǎng)分方面的功能。

首先是侵蝕問題。如果存在侵蝕問題，無論是水蝕還是風(fēng)蝕，首先需要解決它。如果你的土壤流失了，那么擔(dān)心土壤生物、菌根、土壤再生或土壤食物網(wǎng)就沒有意義。好消息是，許多解決土壤侵蝕問題的方法，例如增加土壤表面的殘留物、減少耕作、種植覆蓋作物，也有利于土壤的其他健康方面。

其次是土壤在地表、入滲和地下排水方面的處理能力。然后是地表結(jié)殼、養(yǎng)分循環(huán)，最后是土壤傳播的害蟲和病害。

如果按照這個列表進(jìn)行排查，而最后一個問題的答案是“是”，那么你必須確定作物問題最可能的原因。這就是鏟子和必要時診斷實(shí)驗(yàn)室可以發(fā)揮作用的地方。是土傳病害、昆蟲、鹽分等原因嗎?

這個列表涵蓋了最常見的問題，但不是全部。其中一些問題可能彼此相關(guān)。如果是這樣，確定它們之間的共同點(diǎn)。例如，滲透性差和風(fēng)蝕可能與缺乏土壤結(jié)構(gòu)有關(guān)，而土壤結(jié)構(gòu)又與土壤有機(jī)質(zhì)含量低有關(guān)。為什么土壤有機(jī)質(zhì)含量低?是莊稼的殘留物少、耕作過度、將表層有機(jī)質(zhì)翻入更深層次等原因?不斷追問為什么，直到找到根本問題。這通常與土壤有機(jī)質(zhì)及其管理有關(guān)，但并非總是如此。即使你已經(jīng)確定了增加土壤有機(jī)質(zhì)是解決方案，你也會知道為什么這是問題所在，以及與之相關(guān)的其他問題。這比僅僅為了模糊的土壤健康或土壤生物目標(biāo)而增加土壤有機(jī)質(zhì)要好。

現(xiàn)在，你已經(jīng)確定了根本問題，可以直接解決，而不是通過“土壤生物學(xué)”或類似的模糊工具。這種基于問題的土壤評估將迅速使你關(guān)注土壤的實(shí)際功能。它避開了實(shí)現(xiàn)“土壤健康”的模糊概念，找到了一些可以指導(dǎo)你管理決策的東西。它使你的行動以解決問題為基礎(chǔ)。然后，決定首先做什么以及如何評估進(jìn)展就會變得更容易。

關(guān)于測試土壤健康

在識別問題后，你可以進(jìn)行管理并進(jìn)行土壤健康測試。"測試你的土壤"是農(nóng)業(yè)推廣中的一句口頭禪，因?yàn)檎缢自捤f，你不能控制沒有測量的內(nèi)容。但是，就像測試土壤的養(yǎng)分水平，然后基于你計(jì)劃的作物做出決策一樣，你可以記住特定問題做土壤健康測試。也許有些測試與你的問題更相關(guān)。用它們來評估你解決問題的計(jì)劃。

也許這些都是常識，但在這里需要常識。這種方法是具體、實(shí)用并且立即可行的。它以一種土壤測試本身無法實(shí)現(xiàn)的方法推動解決問題的辦法。如果你沒有確定任何問題或者已經(jīng)解決了問題呢?那你那時候是否擁有健康的土壤呢?我認(rèn)為，就像一個健康的人一樣，不應(yīng)該期待土壤完全沒有問題(健康的人仍然容易感冒或者得流感)。但總體上，健康的土壤會比不健康的土壤遇到更少的問題，并且當(dāng)問題發(fā)生的時候能夠克服它們。