在過去相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，種植戶主要是提高氮、磷、鉀肥對農(nóng)作物的增產(chǎn)作用，而硫肥的施用遠(yuǎn)未引起重視。而在世界上不同程度缺硫的地區(qū)，硫的施用量在成倍地增加。在缺硫地區(qū)施硫肥，一般可使作物增產(chǎn)15%～20%，且能改善作物品質(zhì)。如對煙田施硫，不僅增產(chǎn)，而且烤煙品質(zhì)大大改善；油菜、早稻、牧草、豆科作物等施用硫肥后，產(chǎn)量也明顯增加。試驗(yàn)表明：大豆、花生、紅薯等作物施硫增產(chǎn)顯著，一般在10%以上。
作物缺硫，一是土壤本身缺硫。作物正常生長要求的氮、硫比例大至為14∶1，隨著氮肥的大量施用，相對會出現(xiàn)不同程度的缺硫現(xiàn)象。二是隨著復(fù)種指數(shù)和單位面積產(chǎn)量的提高，作物從土壤中帶走的硫越來越多。目前化肥不斷追求高濃度，特別是大部分廠家以尿素代替硫酸銨，磷酸銨代替過磷酸鈣，以氯化鉀代替硫酸鉀等，含有硫元素的化肥日趨減少。三是重鈣代替普鈣。過去施用低濃度的普鈣（過磷酸鈣）時(shí)，土壤中沒有缺硫問題，因?yàn)槠这}中的主要成分是磷酸一鈣，副成分為硫酸鈣。因此，普鈣不僅能為作物提供磷營養(yǎng)，而且還可使作物獲得硫營養(yǎng)。而一些地方常年施用重過磷酸鈣，這種肥料在制造方法上進(jìn)行了改進(jìn)，使肥料不含硫酸鈣等雜質(zhì)，從而使磷的含量大大提高，卻出現(xiàn)了缺硫問題。
目前，適宜于作物施用的硫肥主要有硫黃粉、過磷酸鈣、硫酸鉀、硫酸銨及石膏粉等。因作物種類、土壤類型不同，硫肥的施用數(shù)量、施用方法和施肥時(shí)期有異，撒施量一般多于條施、穴施等；水溶性肥料（如硫酸鹽態(tài)硫肥）可作基肥、追肥和種肥；非水溶性肥料（如硫黃類硫肥）一般作基肥撒施。
