何謂利潤死水？就是那些靠砍成本獲取簡單利潤的企業(yè)，其成本已接近價值的邊緣，不能再往下砍了，否則會傷及質(zhì)量。這個時候，企業(yè)利潤池就像一潭死水，不能再供利了。這種情形尤其在一些代工企業(yè)比較典型。代工企業(yè)一般靠貼牌生產(chǎn)，處于產(chǎn)品制造的價值低位，資源增值的空間很小，以廉價勞動力支撐低成本優(yōu)勢，從加工量上賺取利潤總額。
“利潤死水”是典型的以膚淺硬實力進行經(jīng)營的例子，與軟實力經(jīng)營原理是背道而馳的。企業(yè)經(jīng)營走向從模式上分析，一般有兩條軌跡：一條是硬實力經(jīng)營，一條是軟實力經(jīng)營。在低成本競爭策略的前提下，軟實力經(jīng)營主張調(diào)動和發(fā)揮員工的創(chuàng)新創(chuàng)意創(chuàng)造能力，努力使產(chǎn)品和服務(wù)產(chǎn)生高額或超額附加值，使企業(yè)源源不斷的利潤流，從而持續(xù)實現(xiàn)以最小成本獲得最大價值的目的。
而硬實力經(jīng)營則不一樣，習慣于一味地砍成本，不管砍得砍不得，只要能降低耗費減少投入，不問青紅皂白，不計成本背后的成本，只要符合眼下的經(jīng)濟和利潤原則，就一概以“砍”而論。比如員工的工資與同行相比已低得可憐，還在繼續(xù)壓低人工成本，結(jié)果員工積極性受到抑制，不但創(chuàng)造性發(fā)揮不了，而且只是簡單被動機械式地應(yīng)付生產(chǎn)，這樣，企業(yè)的生產(chǎn)制造就只能永遠處于貼牌代工的位置，永遠處于價值低位的狀態(tài)，而企業(yè)獲得的那點難以持續(xù)的微薄的利潤，恰恰是員工的一點人工“奉獻”。簡單膚淺的硬實力經(jīng)營因為傷及了企業(yè)價值的根本，不但使企業(yè)斷送了利潤再生的源頭，更重要的是苦了員工，使員工的生活變得與企業(yè)生存一樣步履維艱，失去了可靠保障。自然，員工在這樣的企業(yè)工作就沒有任何意義和價值，甚至沒有活路可言。與軟實力經(jīng)營相比，這樣的硬實力經(jīng)營則是以最小成本獲得最小價值。
從根本上講，“利潤死水”是硬實力思維、價值低位造成的。價值創(chuàng)新是企業(yè)軟實力的最高形態(tài)，成本軟實力是由支撐價值不可或缺的成本和員工創(chuàng)新創(chuàng)造能力構(gòu)成的。“利潤死水”因為抽去了支撐價值的成本，從而抑制了員工的創(chuàng)新創(chuàng)造，“利潤死水”是不含任何附加值的資本剝削，是非常不人道的，也是不講社會責任的。這類硬實力型企業(yè)難以活得下、活得好、活得久，員工也只能跟著它遭罪。
很多企業(yè)為了擺脫“利潤死水”的困境，不在工藝革新技術(shù)創(chuàng)新上下工夫，而是靠做大總量擴大加工量來苦掙利潤。也就是說，通過規(guī)模優(yōu)勢來消化總成本，從而降低單位成本，獲得利潤總額的提升。在這類企業(yè)中，員工的工資比較低，勞動負荷強度大，工作單調(diào)枯燥，一天8小時甚至十幾個小時都是重復(fù)同一個動作，由于勞動力價位和所從事的工作價值含量都比較低，就決定了員工加薪的機會不多。
一方面，企業(yè)為了更多地獲取利潤，最大限度地保持低成本（尤其是低人工成本），想盡一切辦法提高產(chǎn)量；另一方面，物價飛漲，長期的低工資卻難以上漲。員工既要生產(chǎn)還要生活，面對這樣的情形，于是，企業(yè)推出了似乎“兩全其美”、看起來“合情合理”的做法，告訴員工要多賺錢就要多上班，多加班加點。一些為生活所迫、要錢不要命的員工就拼命上班，甚至24小時連軸轉(zhuǎn)，天長日久，賺錢不多，卻弄得身心疲憊、精神負重，對生活、前途失去信心。
人是企業(yè)中最具活力的因素，也是構(gòu)成企業(yè)軟實力的第一資源。企業(yè)利潤是否處于可持續(xù)循環(huán)，就看企業(yè)活力能否持續(xù)下去。如果利潤日漸枯竭，員工待遇一年不如一年，就說明企業(yè)價值不僅創(chuàng)造停滯，而且正走向滑落，成本正淪為資本榨取血汗的工具。
如果流水線上只有利潤的主題，沒有軟實力流動，那是令人窒息的工作環(huán)境，起碼員工缺乏快樂感和幸福感；如果流水線上只有產(chǎn)品，沒有產(chǎn)品之外的創(chuàng)造發(fā)揮，無疑是用硬實力思維指導(dǎo)生產(chǎn)管理，與市場上的同質(zhì)廝殺無異。
真正的企業(yè)軟實力不是凝固的，而是像水一樣，能夠隨心遂意地流動起來，就是把“軟”的靈魂——核心價值滲透到生產(chǎn)、經(jīng)營、管理、服務(wù)各個環(huán)節(jié)中去，滲透到企業(yè)的血液中，體現(xiàn)在員工對企業(yè)核心價值的認知認同認行（就是認真履行），體現(xiàn)在社會公眾、顧客、相關(guān)利益者對企業(yè)行為和經(jīng)營特色的良好評價。
在“利潤死水”的背景下，員工幾乎成了企業(yè)賺錢的機器。富士康員工一連串的跳樓事件，就暴露了企業(yè)想擺脫“利潤死水”而加大員工精神成本的問題。從富士康出來的員工反映，“工作感覺就像是一個機器，流水線上單調(diào)枯燥的動作要反復(fù)不停地重復(fù)著。”“我已經(jīng)在這里做了有5年多了，每天都重復(fù)著枯燥的操作。到現(xiàn)在雖然工資漲了一些，卻總是感覺沒有出頭之日，看不到希望，這樣下去終究不是辦法。”
富士康對員工的信條是“想賺取更多錢就得加班”。在生產(chǎn)線上最普通的一道工序是貼膠紙：在主板上貼18張膠紙，兩分鐘內(nèi)完成。每個工人每天要完成220塊這樣的主板，他們每天10個小時的時間，都是在這樣簡單而又重復(fù)的工作中度過的。每個工人每天都在重復(fù)著同樣的動作。這些工人每天工作8小時，每個月只能拿到900元的底薪，如果他們想賺取更多的錢，就不得不選擇多加班，不得不選擇放棄自己休閑娛樂的時間，進行簡單而又重復(fù)的勞動。富士康員工稱，每天加班兩個小時。要打工的話，平時肯定喜歡多加一點班，多賺一點錢。賺的錢里面，加班賺的比重有一半。
按照企業(yè)軟實力要求，軟實力型企業(yè)充滿靈活性和包容性，就如同水性，既能因地制形又能匯聚江河。不管什么情況下，企業(yè)對待員工的態(tài)度，核心價值不能變，行為準則不能變，是非判斷不能變，如果僅僅是因為利潤問題，不問青紅皂白，動輒就砍員工的“生存成本”、“智慧成本”，那是非常短視、也是相當不負責任的做法，是自毀企業(yè)長城！
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