曹沖稱象，以排水量替代重量。

　　三國(guó)時(shí)期，吳國(guó)送給曹操一只大象，曹操命人稱重，大臣們犯了難。曹操的小兒子曹沖主張把象牽到船上在船舷齊水處做記號(hào)，然后牽走大象，把石頭往船上裝使之達(dá)到記號(hào)位置，稱石頭的重量。這是典型的替換方式，把過(guò)于龐大、無(wú)法稱重的物體用體積小、可稱重的物品替代，進(jìn)而稱重。

　　水平思考在中國(guó)有著悠久的歷史，中國(guó)人善于在垂直思考陷入困境的時(shí)候，運(yùn)用水平思維，讓問(wèn)題迎刃而解。有時(shí)候，換個(gè)角度思考就可以扭轉(zhuǎn)乾坤，改變結(jié)果。

　　對(duì)水平思維最簡(jiǎn)單的描述是：“針對(duì)某種特定的目標(biāo)，你不能通過(guò)把同一個(gè)洞越挖越深，而可以在不同的地方挖出不同的洞。”強(qiáng)調(diào)的是看待事物的不同方法和不同路徑。

　　如今，復(fù)雜的市場(chǎng)環(huán)境給企業(yè)帶來(lái)了前所未有的挑戰(zhàn)，產(chǎn)品線越來(lái)越豐富，品牌越來(lái)越多，競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，技術(shù)越來(lái)越成熟，創(chuàng)新越來(lái)越不容易，企業(yè)取得成功越來(lái)越困難。在這種市場(chǎng)環(huán)境中，傳統(tǒng)營(yíng)銷遵循的“需求是市場(chǎng)的起點(diǎn)”原則，提倡市場(chǎng)細(xì)分、目標(biāo)界定和定位策略，通過(guò)差異化方式為細(xì)分市場(chǎng)提供個(gè)性化的產(chǎn)品，它使企業(yè)的專業(yè)化營(yíng)銷能力得以提升，最終惠及消費(fèi)者。但與此同時(shí)，過(guò)度細(xì)分激發(fā)了消費(fèi)者的需求，也把市場(chǎng)切割得過(guò)于細(xì)碎，進(jìn)而導(dǎo)致新產(chǎn)品、新企業(yè)進(jìn)入市場(chǎng)的成功率降低，并在一定程度上增加了營(yíng)銷費(fèi)用和降低了傳播的效果。

　　水平營(yíng)銷，是對(duì)產(chǎn)品作適當(dāng)改動(dòng)產(chǎn)生新用途、新情境、新目標(biāo)市場(chǎng)以開(kāi)創(chuàng)新類別，重組市場(chǎng)。水平營(yíng)銷是市場(chǎng)充分細(xì)分時(shí)代進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新的一大利器，在“新用途、新情境、新目標(biāo)”的指引下，新產(chǎn)品紛紛問(wèn)世，但是這些新產(chǎn)品有一個(gè)共同點(diǎn)?并沒(méi)有瓜分固有的市場(chǎng)，而是滿足了新需求、開(kāi)發(fā)了新市場(chǎng)。比如：果肉飲料（在飲料中加入了果肉）強(qiáng)化了飲料的食用功能。嗅覺(jué)復(fù)印機(jī)（用不同香味提示缺紙、缺墨、打印完畢等狀況）改善了辦公氛圍。八十元一夜的星級(jí)酒店（基礎(chǔ)住宿費(fèi)用大大優(yōu)惠，其他諸如網(wǎng)絡(luò)、電視、飲品等附加服務(wù)收費(fèi)）吸引了眾多年輕、時(shí)尚的消費(fèi)者。放大了去火功能的飲料（難喝的飲料變身為好喝的中藥湯）狠狠地火了一次。

　　可以說(shuō)，水平思考是通過(guò)改變角度改變思想，水平營(yíng)銷是通過(guò)改變產(chǎn)品改變世界。

　　事實(shí)上，水平營(yíng)銷的創(chuàng)造力有賴于一定的方法。水平營(yíng)銷依托的六大工具是：替換、去除、反轉(zhuǎn)、夸張、組合、換序。無(wú)論實(shí)施哪一種方法，水平營(yíng)銷都強(qiáng)調(diào)的是產(chǎn)品本身價(jià)值的提升，增加了產(chǎn)品的附加功能或附加的價(jià)值，在滿足消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品基礎(chǔ)需求的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)了產(chǎn)品附加功能（價(jià)值）所帶來(lái)的利益，這一點(diǎn)與傳統(tǒng)縱向營(yíng)銷有著截然不同的思考方向。