曹沖稱象，以排水量替代重量。

　　三國時期，吳國送給曹操一只大象，曹操命人稱重，大臣們犯了難。曹操的小兒子曹沖主張把象牽到船上在船舷齊水處做記號，然后牽走大象，把石頭往船上裝使之達到記號位置，稱石頭的重量。這是典型的替換方式，把過于龐大、無法稱重的物體用體積小、可稱重的物品替代，進而稱重。

　　水平思考在中國有著悠久的歷史，中國人善于在垂直思考陷入困境的時候，運用水平思維，讓問題迎刃而解。有時候，換個角度思考就可以扭轉(zhuǎn)乾坤，改變結(jié)果。

　　對水平思維最簡單的描述是：“針對某種特定的目標，你不能通過把同一個洞越挖越深，而可以在不同的地方挖出不同的洞。”強調(diào)的是看待事物的不同方法和不同路徑。

　　如今，復(fù)雜的市場環(huán)境給企業(yè)帶來了前所未有的挑戰(zhàn)，產(chǎn)品線越來越豐富，品牌越來越多，競爭越來越激烈，技術(shù)越來越成熟，創(chuàng)新越來越不容易，企業(yè)取得成功越來越困難。在這種市場環(huán)境中，傳統(tǒng)營銷遵循的“需求是市場的起點”原則，提倡市場細分、目標界定和定位策略，通過差異化方式為細分市場提供個性化的產(chǎn)品，它使企業(yè)的專業(yè)化營銷能力得以提升，最終惠及消費者。但與此同時，過度細分激發(fā)了消費者的需求，也把市場切割得過于細碎，進而導(dǎo)致新產(chǎn)品、新企業(yè)進入市場的成功率降低，并在一定程度上增加了營銷費用和降低了傳播的效果。

　　水平營銷，是對產(chǎn)品作適當改動產(chǎn)生新用途、新情境、新目標市場以開創(chuàng)新類別，重組市場。水平營銷是市場充分細分時代進行產(chǎn)品創(chuàng)新的一大利器，在“新用途、新情境、新目標”的指引下，新產(chǎn)品紛紛問世，但是這些新產(chǎn)品有一個共同點?并沒有瓜分固有的市場，而是滿足了新需求、開發(fā)了新市場。比如：果肉飲料（在飲料中加入了果肉）強化了飲料的食用功能。嗅覺復(fù)印機（用不同香味提示缺紙、缺墨、打印完畢等狀況）改善了辦公氛圍。八十元一夜的星級酒店（基礎(chǔ)住宿費用大大優(yōu)惠，其他諸如網(wǎng)絡(luò)、電視、飲品等附加服務(wù)收費）吸引了眾多年輕、時尚的消費者。放大了去火功能的飲料（難喝的飲料變身為好喝的中藥湯）狠狠地火了一次。

　　可以說，水平思考是通過改變角度改變思想，水平營銷是通過改變產(chǎn)品改變世界。

　　事實上，水平營銷的創(chuàng)造力有賴于一定的方法。水平營銷依托的六大工具是：替換、去除、反轉(zhuǎn)、夸張、組合、換序。無論實施哪一種方法，水平營銷都強調(diào)的是產(chǎn)品本身價值的提升，增加了產(chǎn)品的附加功能或附加的價值，在滿足消費者對產(chǎn)品基礎(chǔ)需求的同時，強調(diào)了產(chǎn)品附加功能（價值）所帶來的利益，這一點與傳統(tǒng)縱向營銷有著截然不同的思考方向。